Hva er lymfocytopeni?
Lymfocytopeni er en lidelse der kroppen ikke har et tilstrekkelig antall lymfocytter. Dette er hvite blodlegemer som produseres i en persons benmarg, og de hjelper kroppen til å bekjempe ulike infeksjoner. Rundt 30 prosent av alle hvite blodlegemer er lymfocytter. Personer med lymfocytopeni har et svekket immunforsvar og har en tendens til å få mange uvanlige infeksjoner. De kan også ha problemer med å bekjempe vanlige infeksjoner som normalt vil være ufarlige for den gjennomsnittlige personen.
De vanligste årsakene til lymfocytopeni er autoimmune lidelser som autoimmun immunsvikt syndrom (AIDS) og blodkreft. Noen andre underliggende årsaker er medfødte sykdommer som Wiskott-Aldrich syndrom og ataksia-telangiectasia. Generelt sett gjør at alle tingene som fører til lymfocytopeni, enten gjør at kroppen produserer færre lymfocytter eller ødelegger lymfocytter som kroppen allerede har produsert. Noen tilfeller er forårsaket av medikamentreaksjoner, og i slike situasjoner bør det å stoppe stoffet føre til en rask bedring.
Hvis en person får diagnosen lymfocytopeni, vil en lege generelt måtte gjøre ganske mye testing for å finne den underliggende årsaken til lidelsen. De vil normalt starte med blodprøver, men mer komplekse tester kan være nødvendig. Med så mange mulige årsaker kan testingen etter hvert bli ganske omfattende. Behandling innebærer generelt å fokusere på den underliggende årsaken og håndtere infeksjoner som pasienter kan lide av. Noen nye behandlinger blir undersøkt av leger, inkludert stamcelletransplantasjoner, men de er fremdeles generelt eksperimentelle.
En diagnose av lymfocytopeni kan kreve noen større livsstilsendringer. Noen med et kompromittert immunforsvar vil generelt måtte bekymre seg for infeksjon mer enn andre mennesker. Noen av metodene som brukes for å redusere en persons risiko for infeksjon inkluderer å unngå mennesker med sykdommer, vaske hender ofte, fokusere på tannpleie og endre spisevaner. Hyppigere vaksinasjoner mot ting som influensa kan også være nødvendig.
Hvis noen med lymfocytopeni får noen form for infeksjon, må den behandles som en nødsituasjon. Selv mindre problemer kan utvikle seg mer alvorlig for mennesker med denne lidelsen enn de ville gjort for personer med normalt immunforsvar. De langsiktige utsiktene for lymfocytopeni-pasienter er generelt varierte avhengig av den underliggende årsaken. For noen individer er tilstanden veldig mild, og den vil forsvinne på egen hånd uten noen behandling. Andre mennesker kan komme i en livstruende situasjon som krever hyppige sykehusinnleggelser for forskjellige typer infeksjoner.