Hva er Macular Degeneration?
Makuladegenerasjon er det progressive tapet av evnen til å se i sentrum av synsfeltet. Det er forårsaket av degenerasjonen av makulaen, en liten, ugjennomsiktig flekk i midten av øynene. Makulaen er også referert til som "gul flekk." Disse bittesmå gule områdene nær sentrum av netthinnen er stedet der den visuelle persepsjonen er mest akutt.
Makulær degenerasjon forårsaker ødeleggelse av disse foto-reseptorene og skaper mangel på pigment i øynene. Redusert pigmentering antas å være en risikofaktor i utviklingen av sykdommen.
Den aldersrelaterte tilstanden kan påvirke ett eller begge øyne. Det rammer ofte personer over 55 år og kan føre til at de ser bølgete eller uskarpe linjer i sentrum av synsfeltet.
Makuladegenerasjon er den viktigste årsaken til blindhet i USA, og rammer over 17 millioner mennesker. Over 500 000 nye tilfeller blir diagnostisert hvert år. Makuladegenerasjon er smertefri og kan bli uoppdaget i flere år.
Risikofaktorer for sykdommen inkluderer:
- Lavt kostholdsinntak av visse næringsstoffer
- Alder
- røyking
- Overdreven eksponering for sterkt sollys
- Kjønn
- Løp
- Familie historie
- Lys fargede øyne
- Høyt blodtrykk
Det er to typer makuladegenerasjon - "Tørr", som representerer omtrent 90% av tilfellene, og "våt", som representerer de gjenværende tilfellene. "Tørr" makuladegenerasjon er spesielt vanskelig å behandle først og fremst fordi den ikke kan behandles med kirurgi og etter hvert kan utvikle seg til den "våte" typen.
"Våt" makuladegenerasjon refererer til gjengroing av små årer under makulaen, som deretter lekker væske. Laserkirurgi kan stoppe tilstanden; uheldig, slik kirurgi skaper en blind flekk midt i makulaen. Dessverre er fordelene oppnådd med kirurgi ikke permanente. Etter hvert kommer venal gjenvekst igjen og væske lekker inn i makulaen igjen.
Zeaxanthin er en antioksidantforbindelse som forekommer naturlig i kroppen. Det beskytter de følsomme cellene i øyet mot skadelige bølgelysbølger på omtrent samme måte som solbriller. Studier har vist at deler av makulaen med den høyeste konsentrasjonen av zeaxanthin er de siste som degenererer. Nivåene av zeaxanthin synker med alderen.
Aldersrelatert zeaxanthintap mistenkes som en faktor i begge typer makuladegenerasjon.
Zeaxanthin og lutein er begge karotenoider (gule pigmenter) som finnes i høye konsentrasjoner i gule frukter og grønnsaker, og i mørkegrønne bladgrønnsaker, som spinat, collard og grønnkål. Karotenoider absorberes i blodet og avsettes fortrinnsvis i øyevevet, hvor de beskytter mot frie radikaler og absorberer skadelige blålysstråler. Zeaxanthin produseres ved omdannelse av lutein i øyet.
Personer med det høyeste forbruket av spinat hadde nesten 90% reduksjon i risikoen for å utvikle makuladegenerasjon.
I tillegg til et høyt kostholdsforbruk av karotenoider, anbefales ofte kosttilskudd av leger for å forhindre makulær degenerasjon.