Hva er Mad Cow Disease?

Mad cow-sykdom, offisielt kjent som bovine spongiform encephalopathy (BSE), er en storfe-sykdom som angriper sentralnervesystemet. Det vil si at den beveger seg gjennom ryggmargen og hjernen, bokstavelig talt dreper hjerneceller og etterlater hull i hjernen. De synlige effektene av denne sykdommen er uberegnelig, eller sinnssyk, oppførsel hos den infiserte kua, derav navnet gal ku-sykdom . Mad ku-sykdom kan overføres til mennesker som spiser forurenset kjøtt fra en 'gal ku'. Dette gjør sykdommen dobbelt truende - den utgjør matforsyningen så vel som individuelle menneskeliv.

På slutten av 1980-tallet ble gal kyresykdom først sett hos britiske storfe. Det antas å ha kommet inn i storfebestanden gjennom en lignende sykdom som påvirker sauer. På den tiden ble biprodukter fra slaktede sauer og kuer lagt til storfe for å øke mengden protein de konsumerte, og det antas at denne praksisen har ført til sykdommen hos storfe.

Mennesker som spiser forurenset oksekjøtt får en beslektet sykdom, kalt ny variant Creutzfeldt-Jakob sykdom (nvCJD), en nevrologisk sykdom med en progresjon og effekter som ligner hos mennesker som gal ku sykdom hos storfe. Over 150 mennesker i Europa, hovedsakelig i Storbritannia, ble smittet og døde av sykdommens menneskelige form. Fordi det smittestoffet som forårsaker gal kyresykdom kan ligge i dvale i en årrekke, det å sette brikkene i puslespillet sammen tok litt tid, men det antas nå at gal ku sykdom overføres via et feilformet protein som kalles en prion . Dette middelet finnes i vev i nervesystemet, så kjøtt som ikke kommer fra disse vevene - det vil si fra dyrehjernen og ryggmargsvevet - er sannsynligvis trygt.

Mad cow-sykdom er blitt kontrollert de siste tiårene ved å eliminere bruken av nervesystemvev i storfe og malt kjøttprodukter som hamburger og pølse. Det har vært flere tilfeller av gal ku sykdom i USA nylig, men de var isolert og antas å ha vært inneholdt. Det er for øyeblikket ingen behandling for gal kosesykdom eller menneskelig nvCJD. I områder der næringskjeden er mistenksom, bør du unngå å spise bakken kjøtt eller retter som inneholder dyrehjerner.