Hva er alvorlig depresjon?
Major depressive disorder (MDD) er også kjent som major depresjon, unipolar depresjon og klinisk depresjon. Det anerkjennes av forskere og medisinsk fagfolk som en faktisk, biologisk, medisinsk sykdom. I motsetning til mild depresjon eller "blues", består major depresjon av minst fem signifikant livs-påvirkende symptomer som varer i minst to uker. Disse symptomene inkluderer følgende:
- rastløshet, agitasjon, irritabilitet eller fysisk treghet
- dramatisk endring i appetitt, muligens med tilhørende vektøkning eller tap
- selvmordstanker
- søvnløshet eller hypersomnia
- tilbaketrekning, tap av interesse for aktiviteter som tidligere var morsomme (også kjent som anhedonia)
- følelser av håpløshet eller hjelpeløshet
- tretthet og mangel på energi
- ekstreme konsentrasjonsvansker
- følelser av verdiløshet, pessimisme, selvhater eller upassende skyld
Major depressiv lidelse rammer omtrent 15 millioner voksne, eller 5% til 8% av den voksne befolkningen. Kvinner er dobbelt så sannsynlige som menn å få diagnosen MDD. I tillegg er kvinner utsatt for episoder med større depresjoner i løpet av fødselen.
Ingen faktorer er funnet å være ansvarlige for MDD. Det antas å være forårsaket av en ubalanse i tre nevrotransmittere i hjernen: noradrenalin, serotonin og dopamin. Kortisol, hormonet som er assosiert med "fight-or-flight" -responsen, kan spille en rolle i MDD; Det har vist seg å være økt hos mange voksne som lider av akutt depresjon. Stressfulle hendelser utløser noen ganger, men ikke alltid, en episode av MDD. Forskning viser også i økende grad en genetisk disposisjon for major depresjon.
Major depresjon kan diagnostiseres formelt ved bruk av en screeningtest, for eksempel Beck's Depression Scale Inventory, Zung Self-Assessment Depression Scale, General Health Questionnaire (GHC), eller Center for Epidemiologic Study Depression Scale (CES-D). Bare å spørre pasienten om humør eller anhedoni kan imidlertid være like effektivt som lengre screeningtester.
Behandling av alvorlig depressiv lidelse kan omfatte psykoterapi eller medisiner. Det er vist at de fleste pasienter oppnår de beste resultatene fra en kombinasjon av psykoterapi og antidepressiva. Når alvorlig depresjon ikke reagerer på mer konservative tiltak, kan elektrokonvulsiv terapi (ECT) eller transkraniell magnetisk stimulering (TMS) være til nytte. Det er også funnet at lysbehandling hjelper pasienter som blir rammet mer alvorlig i vinterhalvåret. Selv om urten St. John's wort noen ganger brukes mot depresjon, har en stor studie av National Center for Complementary and Alternative Medicine bevist at den ikke er effektiv for å behandle major depression.
Andre potensielt gunstige behandlinger inkluderer restaurering av en vanlig søvnplan, unngåelse av medikamenter og alkohol, vedlikehold av god ernæring, deltakelse i regelmessig trening og økt sosial støtte.
Prognosen for de med alvorlig depressiv lidelse er generelt god hvis de søker behandling. Det er imidlertid viktig å merke seg at 15% av de som får diagnosen MDD begår selvmord, har rus- eller alkoholproblemer, har tobakkavhengighet eller lider av økte fysiske problemer og for tidlig død. Omtrent 60% av de som har en episode av større depresjoner vil også ha en andre episode. Videre øker sjansen for å få nye episoder med depresjon med hver påfølgende episode.