Hva er ondartet melanom?

Ondartet melanom er en svulst i pigmentproduserende celler i huden. Pigmentceller er lokalisert over hele dermis (hud) og gir hudens farge. Pigmentceller er sterkere konsentrert i føflekker. Når en av disse pigmentcellene blir ondartet, produserer den en svulst som kalles melanom. Melanomer kan vises hvor som helst; i deler av huden som tidligere så normal ut eller i føflekker som har vært til stede i lang tid.

Melanom kalles ofte hudkreft fordi det stammer fra hudens celler. Denne definisjonen er ikke helt korrekt, da melanom skiller seg fra typisk hudkreft på to måter. Ikke bare er melanom ganske sjelden, det kan metastasere til andre deler av kroppen, noe typiske hudkreft ikke gjør. På grunn av denne tendensen til spredning, blir pasienter med melanom vanligvis henvist til spesialister for behandling.

Det som vanligvis menes med uttrykket "hudkreft" er en vanlig svulst som kalles en basalcellekarsinom. Disse typer svulster har en tendens til å ikke spre seg og blir normalt kurert ved enkle behandlinger som eksisjon (kirurgi) eller kryokirurgi (frysing).

Mens den eksakte årsaken er ukjent, forekommer melanom oftere hos personer med lysfarger som huden lett brenner. Melanom antas å forekomme oftere hos personer som fikk en rekke blåsende solbrenthet i barndommen.

Melanom er ikke smittsomt og kan ikke overføres ved fysisk kontakt. Enten på grunn av sin genetiske sammensetning eller arvelige hudfarging, har barna til melanompasienter imidlertid en tendens til å være litt forhøyet for å utvikle melanom.

Når melanom sprer seg, invaderer noen av dets ondartede celler enten de lokale blodkarene eller lymfekarene, som fører lymfevæske til lymfeknudegrupper. Hvis ondartede celler invaderer lymfekarene, kan væsken deres føre dem til lymfeknuter. Hvis ondartede celler invaderer blodårene, kan de bli ført av blodet til fjerne deler av kroppen.

Når melanom sprer seg, er det mest sannsynlige stedet for at det dukker opp igjen i lymfeknuter som er nærmest det opprinnelige tumorstedet. For eksempel, hvis det primære melanomet var på armen, ville de nærmeste lymfeknuter være i armhulen. Hvis den primære svulsten var på beinet, ville de nærmeste nodene være lysken; for hodet er de tilstøtende lymfeknuter i nakken. For et primært melanom i bagasjerommet, vil de nærmeste lymfeknuter være lysken eller armhulen.

I 2002 ble det utviklet et iscenesettingssystem for ondartet melanom.

Fase I : primært melanom av en viss størrelse uten magesår, ingen involvering av lymfeknuter og ingen metastaser (sekundære svulster.)

Fase II : primære melanomer som er noe større, men som også mangler magesår, lymfeknuter involvering eller metastaser.

Fase III : metastase til lymfeknuter, eller metastaser / satellitter i transitt, uten fjerne metastaser.

Fase IV : Fjernmetastaser. Melanomer som går videre til dette stadiet er ofte dødelige.

Med ødeleggelsen av ozonlaget når mer skadelige ultrafiolette (UV) stråler huden. Den daglige bruken av en solblokk med minst solbeskyttelsesfaktor (SPF) 15 kan bidra til å forhindre noen hudkreft og for tidlig aldring av huden.

Det er viktig for alle å være klar over huden sin og merke eventuelle forandringer som små perlehud, flekker som nekter å leges, eller endringer i føflekker, og å søke behandling hos en lege ved det første tegn på slike forandringer.

Mange kreftformer i huden har en høy grad av kur hvis de fanges tidlig nok.