Hva er medievoldforskning?

Begrepet medievoldforskning refererer til studier eller kliniske eksperimenter som prøver å definere hvor sterkt menneskers handlinger påvirkes av eksponering for voldelige medier som filmer, TV og videospill. Det er studier designet for å bevise at denne effekten er minimal, og mange forskningsinnsatser som hevder å vise sammenhenger mellom voldelige medier og voldelig eller mer aggressiv atferd. Disse opposisjonelle formålene skaper sterke argumenter for og mot den holdningen at folk viser mer aggresjon hvis de blir utsatt for mer voldelige bilder. Til tross for studier som strekker seg tilbake minst 50 år, er det ingen enighet om sammenhengen mellom eksponering for voldelige bilder og handlinger. Dette skyldes kanskje delvis at dette området er notorisk vanskelig å studere og informasjon avledet i forskning eller analyse kan komme i konflikt.

En utfordring med å drive medievoldsforskning er at den ikke er ren. Landemerkeundersøkelser på dette området har brukt grupper av barn og vist dem tegneseriebilder som er voldelige, og deretter studert oppførselen deres i lekemiljøer etterpå for å se om de var mer aggressive. Barna viste voldelige bilder er mer aggressive, selv om slike studier vanligvis ikke gjør rede for hvor lenge aggressiv atferd varer. De som argumenterer mot denne typen studier hevder at noen av disse barna kan ha vært mer aggressive til å begynne med, kan komme fra familier med mer stressende sosial dynamikk, og det er svært lite sannsynlig at de først har sett et voldelig bilde i studien. Siden mennesker som blir evaluert kommer til disse studiene med forskjellig bakgrunn, er det vanskelig å si om aggressiv atferd har et direkte årsakssammenheng med voldelige bilder.

For å motvirke denne kritikken kan noe medievoldsforskning som hevder sammenhenger mellom vitne og utført aggresjon studere økninger i voldelige bilder i media, og matche dette med tilsvarende tilbøyeligheter i kulturell vold.

Noen ser større vold i befolkningen, og andre finner mindre. Igjen eksisterer argumentet om at det er vanskelig å vite nøyaktig hvor mye vold den gjennomsnittlige personen ser, og om dette fører til at de er mer eller mindre voldelige. I tillegg eksisterer studier som kan vise positive fordeler til aktiviteter som videospill; en forskningsstudie i 2010 konkluderte med at spill kan bidra til å lindre depresjon hos tenåringer.

Renheten i medievoldsforskningen tar nok en hit fra kritikere på begge sider fordi vold eller aggresjon ikke er vel definert, og de fleste studier undersøker relativt kort tid. Hvis de evaluerer en direkte sammenheng mellom voldelige bilder og påfølgende voldelig atferd, må forskere definere hva slik oppførsel vil omfatte. Noen ganger er definisjonen av aggresjon ekstremt bred, og andre ganger veldig smal. Disse forskjellige definisjonene gjør det vanskelig å bestemme nøyaktig hvor mye "aggressive" bilder og oppførsel blir knyttet til og hvor alvorlig den koblingen er.

Til syvende og sist prøver vold i forskning å svare på spørsmål om sammenhengen mellom voldelig medieutsettelse og voldelig menneskelig atferd. Selv om det eksisterer en overvekt av disse studiene, viser de ikke nødvendigvis årsak eller mangel på disse. Mennesker kan ikke studeres i et vakuum, og det er vanskelig å undersøke mennesker som allerede har forskjellige opplevelser i fortiden som kan gjøre dem mer eller mindre aggressive. Videre er definisjon av aggresjon eller vold fortsatt en utfordring og skaper problemer for all forskning på dette området.