Hva er medisinsk bioetikk?

Medisinsk bioetikk er studiet av etiske spørsmål som stammer fra utviklingen av medisinske og biologiske teknologier. Folk som er medisinske bioetikere, diskuterer de moralske og normative kriteriene som oppstår ved slike fremskritt. Disse spørsmålene er et derivat av den klassiske filosofiske studien av etikk, og kan nås fra perspektivet til grunnleggende filosofiske spørsmål. Siden mange medisinske bioetiske spørsmål tar for seg fremtiden for menneskeheten som helhet, stiller disse debattene vanligvis dype spørsmål om essensen av hva det vil si å være et menneske og hva det vil si å leve i et samfunn.

Studiet av medisinsk bioetikk er et mangfoldig område av filosofisk undersøkelse. Eksempler på problemer inkluderer abort, assistert selvmord, genetisk kloning, organdonasjon, helsehjelp og stamcelleforskning av mennesker. Medisinsk bioetikk argumenterer for eller imot disse forestillingene, ved bruk av tradisjonelle begreper som individuelle rettigheter eller normative verdier. Det skiller seg fra bioetikk i sin vektlegging av spørsmål relatert til medisinsk og helsefaglig felt.

Medisinsk bioetikk ble en helt uavhengig gren av etisk studie på 1960-tallet. Dette skyldtes delvis som et svar på informasjon som ble offentliggjort om nazistenes biomedisinske eksperimenter utført under andre verdenskrig. På begynnelsen av 1970-tallet ble mange av de første instituttene som utelukkende viet studiet av medisinsk bioetikk, dannet.

I henhold til etikkens relative natur har medisinske bioetikere mange kontrasterende meninger. I den grad det er vanskelig å oppnå enighet om noe moralsk eller etisk spørsmål, reflekterer medisinsk bioetikk den samme spenningen. Argumenter til fordel for eller mot abort, for eksempel, kan understreke fosterets rett til liv, eller gi betydning for en kvinnes rett til å velge.

Medisinske bioetikere som legger vekt på tradisjonelle eller konservative synspunkter, tolker fremveksten av nye medisinske og biologiske teknologier som potensielt forstyrrer den tradisjonelle strukturen i samfunnet. Andre kan se på disse teknologiene som i konflikt med arvede religiøse verdier. Derimot kan medisinske bioetikere hevde at den enkeltes personlige frihet må beskyttes mot samfunnsmessige eller felles standarder og regler. Andre perspektiver, som transhumanistenes, støtter bruken av teknologi for å skape en ny og overordnet form for menneske.

Siden de fleste medisinske bioetikere er opplært i filosofi, ser de vanligvis fordelen ved å undersøke disse problemstillingene gjennom debatt og dialog. Å være både bevisst og respektert for de forskjellige etiske synspunktene som eksisterer, og løsningene bør vanligvis benyttes på en måte som er hensynsfull andre perspektiver, snarere enn ekskluderende. Vektleggingen på tverrfaglige tilnærminger til medisinsk bioetikk har ført til at mange ikke-filosofer har blitt aktive på området. Disse etikerne kan komme fra for eksempel teologisk, vitenskapelig eller medisinsk bakgrunn.