Hva er Merkel Cell Carcinoma?

Merkelcellekarsinom (MCC) er en aggressiv og sjelden form for hudkreft. Denne medisinske tilstanden er også kjent under andre navn som nevroendokrin karsinom og trakulært karsinom i huden. Pasienter med Merkelcellekarsinom opplever typisk tumorvekst i Merkelcellene. Merkel-cellene er nevroendokrine celler i det øverste hudlaget og er lokalisert nær nervene som er ansvarlige for å overføre berøringsfølelsen. Merkelceller vokser ofte ukontrollert i tilfeller av MCC.

Personer med Merkelcellekarsinom utvikler typisk knuter i huden som er skinnende med en blå eller rød farge. Et Merkelcellekarsinom kan begynne med endringer i en eksisterende føflekk eller en ny hudvekst og kan ha et cyste-lignende utseende. Vekstene er vanligvis mindre enn tre kvarter tomme, smertefri og fast å ta på. Vanlige steder for disse karsinomene inkluderer hode, nakke og ansikt.

Eksponering av huden for naturlig sollys, lys fra solsenger og annen kunstig belysning kan øke en persons risiko for å utvikle et Merkelcellekarsinom i mange tilfeller. Personer med en historie med andre typer hudkreft er vanligvis mer utsatt for denne typen karsinom. Noen individer med svekket immunforsvar, spesielt personer med HIV-infeksjoner med humant immunsvikt, har generelt større sjanse for å få denne typen hudkreft. Personer over 70 år og letthudede individer er vanligvis mer sannsynlig å utvikle Merkelcellekarsinom.

I mange tilfeller bruker leger en nøye undersøkelse av pasientens hud for å hjelpe dem med å diagnostisere tilfeller av hudkreft fra Merkel. Fregner, pigmenterte flekker og unormal vekst blir ofte studert for tegn på sykdommen. Noen leger utfører en biopsi av en hudvekst for å fjerne en del av eller hele svulsten, og har analysert biopsiprøven for kreftsvulster. En biopsi av pasientens lymfeknuter kan også utføres for å se om kreft har metastasert eller spredt seg til andre deler av kroppen. Medisinske avbildningstester som røntgenstråler eller datastyrt tomografi (CT) kan identifisere metastaserte svulster i noen tilfeller.

Leger kan behandle Merkel celle hudkreft svulster med kirurgisk fjerning av svulsten samt fjerning av noen nærliggende lymfeknuter som ser ut til å være kreft. I tillegg til kirurgi, kan strålebehandling eller cellegift også brukes til å behandle noen tilfeller av Merkel-cellekreft. Leger anbefaler vanligvis et individualisert behandlingsprogram for pasienter med denne typen kreft, avhengig av pasientens generelle helse, alder og tumors beliggenhet. I noen tilfeller kan kreft spre seg til andre organer, for eksempel leveren eller hjernen, der behandlingen kan være vanskeligere.