Hva er Metal Fume Fever?

Metall røykfeber er en potensielt dødelig form for eksponering av farlige stoffer der mennesker inhalerer giftige røyk fra oppvarmede metaller. Ikke alle metaller kan forårsake denne tilstanden, og galvaniserte metaller er de mest sannsynlige skyldige. Pasienter inhalerer magnesiumoksyd og sinkoksid, begge kjent irritasjonsmidler, og kan utvikle alvorlige sykdommer. Mens mange mennesker blir friske etter mild eksponering, kan episoden gi dem økt risiko for luftveisinfeksjoner som lungebetennelse.

Folk utvikler røykfeber av metall når de jobber i dårlig ventilert miljø med metaller de varmer til prosjekter. Ovner, sveisesett og loddesett kan alle utsette mennesker for farlige røyk. Det er viktig å bruke hetteventilasjon over arbeidsområder for å felle og lufte røyk, for å sikre at metallbearbeidingsanlegg har god tverrventilasjon, og å bruke åndedrettsvern og ansiktsskjerm etter behov. Selv lav eksponering kan gjøre folk veldig syke.

En pasient med en enkelt hendelse av metallfeber vil utvikle frysninger, kvalme, svette, oppkast og leddsmerter. Noen pasienter rapporterer om en metallisk smak i munnen, smerter i brystet, endringer i urinutgangen og et uvanlig høyt antall hvite blodlegemer. En blodprøve kan avdekke unormalt høye konsentrasjoner av metaller i blodet. Gjenta episoder kan gjøre mennesker utsatt for alvorlige luftveisproblemer som astma og lungeinfeksjoner.

Typisk behandling for denne yrkessykdommen er å hvile i sengen, drikke mye væske og ta medisiner som aspirin for å behandle symptomer. Pasienter kan komme seg i løpet av to til fire dager fra metalsykefeber. Når de kommer tilbake til jobb, er det viktig å begrense eksponeringen for metallgasser, fordi de kan være mer utsatt for fremtidige sykdommer. Personer med en livslang historie med å jobbe i dårlig ventilerte miljøer, kan oppleve metalsykefeber regelmessig, og kan utvikle alvorlige helsemessige komplikasjoner.

Arbeidsplassens sikkerhetslover krever tiltak som riktig ventilasjon og åndedrettsvern for arbeidere. Veiledere må sørge for at deres personell overholder lovene, selv om utstyret er ubehagelig eller tungt, og bør regelmessig sjekke ventilasjonssystemer for å bekrefte at de fungerer som de skal. Det er viktig å trene nye ansatte og ha en sikkerhetsansvarlig som med jevne mellomrom kan sjekke arbeidsforholdene. Folk som driver egne butikker og jobber alene, bør være forsiktige når de arbeider med farlige stoffer, da de kan bli svimmel og fyrhodet hvis de blir utsatt for giftstoffer. Dette kan gjøre det vanskelig for dem å iverksette passende tiltak for å beskytte seg selv.