Hva er metastatisk tykktarmskreft?
Tykktarmskreft er den unormale spredningen eller veksten av kreftceller i tykktarmen, også kjent som tykktarmen. En svulst i tykktarmen starter vanligvis i slimhinnen i tykktarmen. Når tykktarmskreft sprer seg til tilstøtende vev og invaderer andre organer i kroppen, kalles det en metastatisk tykktarmskreft. Metastatisk tykktarmskreft er også en stadium IV tykktarmskreft.
En metastatisk tykktarmskreft forekommer vanligvis når kreftceller bryter av fra det opprinnelige stedet i tykktarmen. Kreftceller reiser deretter gjennom lymfeknuter eller blodomløpet og når andre deler av kroppen der de ofte danner nye kreftsvulster. Når metastase eller spredning påvirker de vitale organene som leveren eller lungene, er sjansen for en fullstendig kur generelt dårlig.
Noen symptomer på tykktarmskreft er uforklarlig vekttap, magesmerter og overføring av blyantlignende avføring, som noen ganger er flekkete med blod. De fleste symptomer på metastatisk tykktarmskreft avhenger ofte av den delen av kroppen som kreften sprer seg til. Disse nettstedene kan omfatte lever, bein og lunger.
I tillegg til symptomer på tykktarmskreft, forårsaker metastatisk tykktarmskreft i leveren også gulsott eller gulfarging av hud og øyne. Ødem eller hevelse i føttene samt ascitis, som er ansamling av væske i magen, er også ofte til stede. Kreft som sprer seg til lungene manifesterer seg ofte med pustevansker og smerter i brystet. Beinsmerter, så vel som svakhet, er ofte tegn på bein involvering.
Metastatisk tykktarmskreft kan diagnostiseres ved bruk av blodprøver og andre diagnostiske undersøkelser. En leverfunksjonstest blir vanligvis utført for å vurdere leverens tilstand. En abdominal computertomography (CT) skanning og ultralyd er også ofte nyttig for å evaluere området for mulig spredning av tykktarmskreft.
En rekke behandlingsalternativer er vanligvis tilgjengelig for pasienten. Metastatisk tykktarmskreft spredt seg til leveren kan behandles ved å fjerne den involverte delen gjennom kirurgi, ved ablasjon eller svie av svulsten og ved kryoterapi, noe som gjøres ved å fryse svulsten. Cellegift med stråling kan også brukes.
Håndtering av metastatisk tykktarmskreft utføres vanligvis av et team med leger. Disse inkluderer gastroenterologer, leger som spesialiserer seg i sykdommer i mage-tarmkanalen; kirurger, og onkologer, leger som behandler kreftpasienter. Når kreften har nådd lungene, kalles også ofte en pulmonolog eller lege med spesialisering i luftveiene.