Hva er blandet bindevevssykdom?

Blandet bindevevssykdom er en sjelden tilstand som har de kombinerte egenskapene til tre andre lidelser: sklerodermi, polymyositis og lupus. En person med tilstanden er utsatt for en rekke helseproblemer, inkludert revmatoid artritt, muskelspasmer og konstant utmattelse. De eksakte årsakene til blandet bindevevssykdom er ikke godt forstått, men legene mener genetiske mutasjoner som påvirker produksjonen av hvite blodlegemer, spiller en viktig rolle i utviklingen. Tilstanden kan ikke kureres, men symptomer kan vanligvis håndteres med reseptbelagte orale medisiner og sunne kostholdsvalg.

Medisinsk forskning har koblet blandet bindevevssykdom med unormal aktivitet av spesialiserte hvite blodlegemer kalt lymfocytter. Normalt frigjør immunsystemet lymfocytter for å bekjempe fremmede bakterier og virus. Når det gjelder autoimmune lidelser som blandet bindevevssykdom, angriper lymfocytter feil sunt kroppsvev i stedet.

Blandet bindevevssykdom kan påvirke mennesker i alle aldre, selv om den er mest fremtredende hos kvinner mellom 15 og 25 år. Siden det egentlig er en kombinasjon av tre sykdommer, kan en person oppleve et bredt spekter av symptomer. De fleste med tilstanden opplever en viss grad av leddsmerter og betennelser, hevelse i ekstremiteter, feber og høyt blodtrykk. Noen individer lider av kroniske hudutslett, muskelsvakhet og tretthet under fysisk aktivitet. En spesielt merkbar tilstand som kalles Raynauds fenomen er vanlig, der forstyrret blodstrøm fører til at fingrene og tærne blir misfarget, nummen og forkjølt.

En person som opplever symptomer på blandet bindevevssykdom, bør besøke legen sin umiddelbart for å få en riktig diagnose. Legen kan utføre en nøye fysisk undersøkelse, samle blod for laboratorietesting og ta røntgenbilder for å sjekke om det er unormalt. Blodprøver som avdekker unormalt store mengder lymfocytter og antistoffer i blodomløpet, er meget tegn på blandet bindevevssykdom.

Når en nøyaktig diagnose er stilt, kan et team av spesialister bestemme det mest passende behandlingsforløpet. Målet med behandlingen er å minske kroniske symptomer og forhindre episoder med intens smerte og hevelse i ledd. En pasient kan få foreskrevet kortikosteroider eller andre betennelsesdempende medisiner for å minske hevelse og lette smertene forbundet med leddgikt. Blodtrykksstabilisatorer er nødvendig hvis en pasient risikerer hjertekomplikasjoner. I tillegg blir enkeltpersoner generelt instruert om å opprettholde sunne dietter og delta i lett, regelmessig aktivitet for å fremme sunn immunforsvarets funksjon.