Hva er molekylær immunologi?

Molekylær immunologi er et underfelt av immunologi som tar sikte på å undersøke immunprosesser på molekylært nivå. Immunsystemet er det kroppslige systemet som reagerer på utenlandske enheter, for eksempel bakterier eller andre smittsomme midler i kroppen. Immunresponsen som en slik utenlandsk enhet utløser har en tendens til å være svært spesifikk. Kroppen produserer antistoffer som er spesielt designet for å målrette et bestemt antigen, eller fremmedlegeme som utløser en immunrespons, akkurat som en enkelt lås har en tendens til å bli matchet med en enkelt nøkkel. Feltet for molekylær immunologi eksisterer for å undersøke denne og andre aspekter av immunrespons som styres på molekylært nivå.

Målene for molekylær immunologi er varierte, og forskjellige teknikker i feltet brukes i både laboratorie- og kliniske omgivelser. Større forståelse av det molekylære grunnlaget for immunfunksjon har gjort det mulig for mer målrettede og effektive diagnostiske og behandlingsmetoder for noen sykdommer. Det har også gitt mange NEW eksperimentelle metoder som skal brukes i molekylærbiologi og molekylære immunologilaboratorier. Den høye graden av spesifisitet av antistoffer er spesielt viktig, ettersom antistoffer kan produseres for å målrette nesten enhver biologisk komponent av interesse. De kan derfor brukes til å "merke" visse cellulære komponenter eller for å bestemme om et bestemt stoff er til stede i en prøve fordi de vil binde spesifikt til det antigenet av interesse.

Interaksjonene mellom antistoffer og antigener er sentrale for molekylær immunologi og for immunologi som helhet. Ulike immunsystemceller har reseptorer som binder seg til antigener i kroppen og utløser en immunrespons. Antistoffer produseres med molekylære bindingsregioner som er skreddersydd spesielt til antigenet av interesse; De har en tendens til ikke å binde seg ikke-spesifikt til noe bortsett fra antigenet de ble laget for å målrette. Komponenter i immunenSystemet er også i stand til å identifisere og angripe celler som har blitt kompromittert, som for virus.

I tillegg til sykdommer som immunforsvaret kjemper mot, er feltet av molekylær immunologi også interessert i sykdommer og lidelser som påvirker selve immunforsvaret. Når det gjelder autoimmune sykdommer, for eksempel, er immunsystemet rettet mot "selv" celler i stedet for antigener. I visse andre lidelser og sykdommer reduseres effektiviteten av immunforsvaret, og forårsaker dermed en tilstand av immunsvikt. Antigengjenkjenning er drevet av spesifikke molekylære mekanismer og til og med små endringer i konformasjonene av strukturene til antigener kan ha signifikante effekter på immunrespons. Forskere som arbeider i molekylær immunologi håper at større forståelse av det molekylære grunnlaget for immunologi vil hjelpe dem å bedre bekjempe disse og andre sykdommer og lidelser.