Hva er Monkeypox?

Monkeypox er en uvanlig sykdom som antas å ha sin opprinnelse i de sentrale og vestlige delene av Afrika. Tilstanden er klassifisert som en virussykdom, med den grunnleggende årsaken som innebærer eksponering for et ortodoks virus som er kjent som monkeypox virus. Først ble identifisert i 1958, er det foreløpig ikke en vaksine spesifikt for behandling av denne typen virussykdom, selv om bruk av koppevaksine kan bidra til å lette noen av symptomene.

Først oppdaget i laboratoriedyr som aper, har det også blitt funnet monkeypox hos gnagere og andre dyr som er hjemmehørende i Afrika. Sykdommen er imidlertid ikke begrenset til dyreliv. I 1970 ble apekattesykdom identifisert hos mennesker for første gang. Så sent som i 2003 ble det rapportert om et lite apekattutbrudd i USA, som involverte præriehunder så vel som mennesker.

Mennesker smittes normalt med apekatt ved eksponering for lesjoner eller kroppsvæsker fra et infisert dyr. Dyrebitt er en av de vanligste årsakene til utviklingen av humant apeypox. Mens overføring av viruset fra et menneske til et annet er vanskeligere, er eksponering gjennom kyssing, nysing eller hoste mulig.

Som med mange virus begynner apeypox med en inkubasjonsperiode som kan vare hvor som helst mellom syv og sytten dager. I løpet av denne tiden kan symptomer begynne å utvikle seg. Den første av flere symptomer på apeypox innebærer hevelse i lymfeknuter. En konstant følelse av utmattelse som ikke kan oppveies av søvn er ikke uvanlig og ledsages ofte av en generell følelse av å være ukomfortabel eller i ferd med å komme ned med forkjølelse. Feber, smerter i muskler og ledd, og en hodepine som aldri helt forsvinner, er også vanlig med denne virussykdommen. Lesjoner og utslett kan også utvikle seg.

For øyeblikket er det ingen medisiner som har muligheten til å direkte angripe dette bestemte viruset. Det vanlige behandlingsforløpet fokuserer på å angripe symptomene og gi pasienten så mye lettelse som mulig. Dette betyr at pasienten kan ta flere forskjellige resepsjoner eller reseptbelagte medisiner mens virussykdommen går. Heldigvis vil de fleste begynne å komme seg alt fra to til fire uker etter å ha vist de første symptomene, forutsatt at kroppens immunforsvar fungerer normalt.

Noen medisinske eksperter mener at bruk av koppevaksinen kan utgjøre en forskjell i å forhindre spredning av apeox eller til og med bidra til å lette alvorlighetsgraden av symptomene etter eksponering for viruset. Dette gjelder spesielt når virussykdommen diagnostiseres i de tidligere stadier.