Hva er monoklonal gammopati?

Monoklonal gammopati refererer til en tilstand der en persons plasmaceller produserer en unormal type protein som kalles monoklonalt immunglobulin , eller M-protein . Tilstedeværelsen av M-protein forårsaker vanligvis ikke helseproblemer, selv om de i store nok mengder kan føre til en type blodcellekreft kjent som multippelt myelom. Siden det vanligvis ikke er noen fysiske symptomer relatert til monoklonal gammopati, anerkjenner leger vanligvis bare tilstanden etter screening av blodprøver for andre problemer. Behandling er ikke nødvendig, selv om personer med diagnosen monoklonal gammopati oppfordres til å planlegge regelmessige kontroller med legene sine for å sikre at de ikke utvikler kreft.

Plasmaceller er spesialiserte hvite blodlegemer som finnes i benmargen. De produserer en rekke viktige antistoffer og andre proteiner som lar immunsystemet fungere ordentlig. På grunn av en tilfeldig mutasjon i visse plasmaceller begynner de å produsere mengder av M-proteiner. Siden forskere er usikre på hva disse proteinene faktisk gjør, omtaler de ofte tilstanden som monoklonal gammopati av ubestemt betydning . Proteinene virker ikke til hinder for at immunsystemet fungerer, med mindre ekstreme store mengder er til stede.

Massive mengder av proteinet kan forhindre produksjon av andre viktige hvite blodlegemer og proteiner. Risikoen for å utvikle kreft i blodlegemer og benmarg øker når antallet M-proteiner i kroppen øker. Noen tilfeller av monoklonal gammopati fortsetter til multippelt myelom, en spesielt ødeleggende kreft som forbyr plasmaet å lage nye antistoffer. Multippelt myelom kan føre til anemi, nyresvikt og alvorlige beinproblemer.

Monoklonal gammopati er vanligst hos personer over 50 år, og risikoen for å utvikle tilstanden øker jevnlig når folk fortsetter å eldes. Forskningsstudier antyder at det er mer sannsynlig at det vises hos menn enn hos kvinner. En lege kan diagnostisere monoklonal gammopati ved å ta blod- og urinprøver for laboratorieundersøkelse. Analyse av blodprøver kan avdekke avvik i plasmaceller og gi et nøyaktig antall M-proteiner i blodomløpet. Ytterligere tester, for eksempel benmargsbiopsier og røntgenstråler, kan hjelpe leger til å utelukke multippel myelom og andre kreftformer når de stiller en diagnose.

De fleste pasienter med tilstanden, spesielt når antallet M-proteiner er veldig lavt, trenger ikke medisinsk behandling. De er ofte pålagt å planlegge regelmessige kontroller med legene sine for å overvåke utviklingen av lidelsen. Leger analyserer blodprøver med jevne mellomrom, vanligvis omtrent hver sjette måned, for å sjekke om det er flere myelomer og andre kreftformer. Det er viktig å legge merke til advarseltegnene for kreft tidlig for å gi den mest effektive behandlingen.