Hva er slimkutan leishmaniasis?

Mucocutaneous leishmaniasis er en hudsykdom forårsaket av parasittinfeksjon med organismer båret av sandfluer. Det er flere forskjellige former for leishmaniasis, som hovedsakelig finnes i Sør-Amerika og Midt-Østen, og slimhinneformen ser ut til å være mest vanlig i Sør-Amerika. Det er også veldig eldgammelt; veldig gamle Incan-kunstverk skildrer mennesker med hudlesjoner som er karakteristiske for denne tilstanden. Behandling er tilgjengelig, og det er viktig å fortsette behandlingen for å unngå vevsdød og potensialet for misdannelse.

Et tilfelle av slimete leishmaniasis starter med en sandflue. Parasittene graver ned i huden og skaper en liten lesjon rundt bittstedet, etterfulgt av store magesår. Disse kan ta måneder til år å utvikle seg. Forskning på tilstanden antyder at den kan ha en genetisk komponent, ettersom noen populasjoner virker mer sårbare enn andre, og immunforsvaret spiller en rolle i å avgjøre om, og når, lesjonene vil vises.

Denne formen for leishmaniasis angriper slimhinnene rundt nesen og munnen, selv om lesjoner kan vises hvor som helst på kroppen. Pasienter med slimhinnelig leishmaniasis kan ha vanskeligheter med å puste og spise på grunn av de åpne sårene, og vil vanligvis oppleve ubehag og sosial vanskelig fordi sårene vil være svært synlige. Når lesjonene vokser, kan de være utsatt for infeksjoner med andre organismer. Dette vil føre til vevsdød rundt stedet, noe som vil føre til arrdannelse og grov. Ubehandlede lesjoner kan spre seg gjennom huden for å dekke hele ansiktet.

Medisiner for å behandle slimete leishmaniasis er tilgjengelige. Disse medisinene må tas i en fullstendig syklus mens pasienten praktiserer et hudpleieregime for å oppmuntre lesjonene til å leges. De bør begynne å løse seg etter at parasittene er utryddet, selv om pasienter kan oppleve arrdannelse og andre merker, selv etter at lesjonene er lukket. Fra 2011 var forskere fremdeles på jobb med vaksiner for å forhindre infeksjon i leishmaniasis.

Det er noen tiltak som er tilgjengelige for å redusere risikoen for slimhinneinfeksjon i leishmaniasis. Å sove under insektnett og ha på seg insektmiddel vil minimere sjansen for å bite. Reisende som merker insektbitt, bør rense området godt og ta hensyn til tidlige tegn på lesjoner som kan indikere leishmaniasis eller andre infeksjoner. Når man søker behandling for hudlesjoner i regioner hvor denne sykdommen ikke er endemisk, bør pasienter med en historie med reise i Sør-Amerika og Midt-Østen gjøre legene sine oppmerksom, ellers kan legen ikke anse leishmaniasis som en potensiell diagnose.