Hva er muskelkreft?

Muskelkreft er en ondartet vekst som utvikler seg i cellene i en persons muskelvev. Ofte referert til som bløtvevsarkom, er muskelkreft mye mindre vanlig enn andre typer kreft og utvikler seg vanligvis i en persons ekstremiteter. Når en person utvikler denne typen kreft, er det lite sannsynlig at han har åpenbare symptomer, i det minste når kreften er i de tidligste stadiene. Med tiden vokser imidlertid kreftsvulsten vanligvis større og kan begynne å forårsake smerter. I de fleste tilfeller av muskelkreft er ikke legene i stand til å identifisere en årsak, men noen muskelkreft er knyttet til immunsystemets defekter og gener.

Når en person får diagnosen muskelkreft, betyr dette at kreften har sin opprinnelse i muskelvevet. Dette skiller seg fra kreft som starter i en annen del av kroppen og deretter sprer seg til musklene. For eksempel, hvis kreft utvikler seg i en persons lever, blir det vanligvis referert til som leverkreft, selv om det sprer seg til andre deler av kroppen.

Muskelkreft omtales som bløtvevssarkom, som i utgangspunktet betyr en kreft som har utviklet seg i bløtvevet i kroppen. Et individ kan imidlertid bli diagnostisert med bløtvevssarkom uten muskelkreft. Denne typen kreft kan også utvikle seg i en persons sener eller slimhinnen i leddene. Det kan til og med komme i nerver, blodkar eller kroppsfett.

Som med andre typer kreft, forårsaker ikke muskelkreft vanligvis symptomer med en gang. Med tiden kan imidlertid en klump bli merkbar. Når klumpen gradvis blir større, kan en person også oppleve smerter. Siden behandlingsuksess ofte avhenger av kreftstadiet, svulstens størrelse, og om den har spredd seg til andre deler av kroppen eller ikke, kan en person gjøre det bra med å søke legeundersøkelse så snart han legger merke til en klump eller unormalt.

Vanligvis er leger ikke i stand til å finne årsaken til muskelkreft. Noen ganger kan de imidlertid spore det tilbake til et problem med en persons immunsystem. Noen tilfeller av muskelkreft kan til og med være relatert til arvelige problemer. For eksempel kan feil i noen gener øke en persons risiko for å utvikle kreft i bløtvevet. Eksponering for stråling og giftige kjemikalier kan også spille en rolle.

Behandling for denne typen kreft kan avhenge av hvor den befinner seg, svulstens størrelse og om den har spredd seg eller ikke. Kirurgi kan brukes til å behandle denne typen kreft, og strålebehandling kan hjelpe noen pasienter. Kjemoterapi kan også være nyttig.