Hva er innfødt åndelighet?

Når man nevner innfødt åndelighet, refererer han generelt til indianere-åndelighet. Dette er ganske forskjellig fra religioner som kristendom, da det ikke eksisterer et eneste sett med tro eller dogme. Det er ikke en religion som sådan, men mer en livsstil som integrerer vidt forskjellige sett av tro i de fleste alle aspekter av en følges eksistens.

I følge det store flertallet av antropologer bebod indianere først det nordamerikanske kontinentet for mellom 30.000–60.000 år siden. Det antas at mange av dem gikk over landmassen som nå var nedsenket i Beringstredet. Etter hvert som befolkningen spredte seg og stammene dannet seg, utviklet det seg et stort antall individuelle trossystemer. Mens praktisk talt alle er forskjellige, er de fleste relatert til hverandre av fellestrekk som ofte finnes blant nomadiske jegere og samlere.

For eksempel fokuserte innfødt spiritualitet i stor grad på den naturlige verden; gjenstander, dyr og til og med geografiske steder lokalisert i en stammes hjemregion fikk overnaturlig betydning. Sjamanisme var veldig vanlig, og nesten alle innfødte åndelige praksiser var avhengige av ritualer, seremonier, begrepet god og ond ånd, jakt og kulturelle tabuer. Andre delte tendenser til innfødt åndelighet inkluderte noen ganger en primær guddom som skapte jorden, og en motstander eller knep som plaget mennesket i større eller mindre grad. Et slikt motstridende forhold er også vanlig for ikke-innfødte tro, som i den kristne teologien om en høyeste Gud og en ond Satan.

På grunn av sykdom og den nesten folkemordspraksis som ble besøkt hos indianere på 1700- og 1800-tallet, ble åndelige spørsmål ofte utvannet eller utryddet. Kristendommen ble ofte tvangspålagt de indianerstammene, med resultatet at mange nå bærer tro som er en hybrid. I disse tider ble det å utføre misjonsarbeid blant urfolk sett på som et høyt kall. Å konvertere indianere fra det som ble sett på som hedenske måter var av ytterste prioritet for mange.

På slutten av det 20. og begynnelsen av det 21. århundre forsøkte de, som uttalte seg om New Age-tro, å ta på seg noen innfødte åndelige overbevisninger. Mange aspekter av New Age-versjonene av innfødt spiritualitet stammer mer fra fiksjon og hørselsforsvar enn de gjør fra de faktiske ritualene og praksisene fra en hvilken som helst stamme. Fiksjonering av innfødt tro var nesten uunngåelig, siden mange stammer stolte på muntlig tradisjon og nå ikke har noen registreringer av tidlige ritualer.

Det er en faktisk innfødt religion, selv om den er av det 20. århundre skapelsen. Native American Church ble grunnlagt i 1918 og kan skryte av cirka 300 000 medlemmer. Kirkens tro inkluderer mange generiske ritualer og seremonier, kristne ideer og inntak av den hallusinogene peyoteplanten. Innfødt spiritualitet kan dermed bredt sees på som et ekstremt mangfoldig sett av tro og ritualer som kretser rundt en viss ærbødighet for naturen.