Hva er naturlig østrogen?

Kvinner som går gjennom overgangsalderen, den levetiden når menstruasjonssyklusen avsluttes, produserer det reproduktive hormonet østrogen på mye lavere nivåer enn i deres fruktbare periode. Fordi nedgangen i østrogen og andre reproduktive hormoner forårsaker endringer i kroppen, velger noen kvinner å ta østrogentilskudd for å lindre symptomene forbundet med overgangsalderen. Dessverre er tradisjonelle østrogentilskudd syntetiske, behandlet i et laboratorium fra stoffer som er fremmed for menneskekroppen, og er assosiert med en rekke farlige bivirkninger, særlig brystkreft. Naturlig østrogenerstatningsterapi er et nyere alternativ som mange kvinner og leger anser for å være tryggere og mildere på kroppen. Det er viktig å merke seg at overgangsalder er et naturlig livsfase, ikke en sykdom, og ikke alle kvinner trenger hormonbehandling under overgangsalderen.

Den mest foreskrevne formen for østrogenerstatning er konjugert hestestrogen, som er syntetisert fra urin av gravid hoppe. Den har vært i bruk siden 1950-tallet. I tillegg til de tre former for østrogen som naturlig forekommer i menneskekroppen - østradiol, østron og østriol - konjugert hesteøstrogen inneholder også equilin, et østrogenmolekyl som er spesifikt for hester hvis virkning på menneskekroppen er ukjent. Mulige bivirkninger av konjugert hestestrogen inkluderer hjerteinfarkt, hjerneslag, brystkreft og dyp venetrombose.

Naturlig østrogen, også kalt bioidentisk østrogen, har nylig vist seg som et alternativ til konjugert hestestrogen, og andre syntetiske formler. Den inneholder bare de naturlig forekommende menneskelige østrogenmolekylene østradiol, østron og østriol. Mens syntetiske østrogentilskudd oftest tas oralt, administreres naturlig østrogen oftere gjennom transdermal lapp eller som en krem. Mange tilhengere av naturlig østrogenerstatningsterapi mener at mange av bivirkningene forbundet med tradisjonell hormonerstatningsterapi kan skyldes å ta tilskuddene oralt. Orale østrogener har også en høyere risiko for blodpropp enn transdermale østrogener.

Selv om noen studier har antydet at naturlig østrogen ikke har samme risiko som konjugert hestestrogen, som blodpropp, er naturlig østrogen en relativt ny teknologi, og det er mindre informasjon tilgjengelig fra studier. Det største problemet med naturlige østrogentilskudd er at de foreløpig ikke er regulert av USAs Food and Drug Administration (FDA). Mange av påstandene farmasøyter gjør om deres naturlige østrogenprodukter er ikke underbygget. Naturlig østradiol og progesteron, et annet reproduktivt hormon som ofte brukes i hormonbehandling, er imidlertid begge tilgjengelige i FDA-godkjente produkter.