Hva er neonatal herpes?

Neonatal herpes er en sjelden medisinsk tilstand der herpes simplex-viruset overføres fra en gravid kvinne til barnet sitt, vanligvis rundt fødselstidspunktet. Selv om nyfødte herpes er sjeldne, og berører bare et nyfødt barn i hver 3.000 til 20.000 levende fødte, er det en alvorlig og ofte dødelig tilstand. En nyfødt blir vanligvis smittet med herpes ved å komme i kontakt med infiserte sekreter i fødselskanalen, selv om fem prosent av spedbarn med herpes er smittet i livmoren, og ti prosent blir smittet like etter fødselen. Neonatal herpes er mer vanlig når mor skaffer seg herpes under graviditeten.

Det er tre forskjellige manifestasjoner av neonatal herpes: hud, øyne og munn (SEM) herpes, spredt (DIS) herpes og sentralnervesystemet (CNS) herpes. SEM herpes har den beste prognosen av de tre, selv om den ikke er behandlet, kan den utvikle seg til en av de andre, mer farlige, former for neonatal herpes. SEM herpes er preget av ytre lesjoner, spesielt i ansiktet, og på områder assosiert med traumer eller kirurgi. Disseminert herpes påvirker derimot de indre organene, spesielt leveren. DIS herpes har den høyeste dødeligheten av alle former for neonatal herpes.

CNS-herpes er assosiert med den høyeste sykelighetsraten av de tre typene neonatal herpes. I CNS herpes er ryggmargen og hjernen infisert med herpesviruset. Denne formen for neonatal herpes kan gi anfall eller muskeltremor, slapphet, irritabilitet og vanskeligheter med fôring.

I løpet av de siste tiårene har dødeligheten av herpes simplex hos spedbarn blitt sterkt redusert ved bruk av antivirale medisiner inkludert acyclovir og vidarabin. For at slike medisiner skal være effektive, er det imidlertid veldig viktig at infeksjonen blir diagnostisert tidlig. Dessverre kan 20 til 40 prosent av smittede spedbarn ikke få tidlig behandling fordi de ikke har synlige symptomer. Hvis det er kjent at mor skaffet seg herpes under svangerskapet, kan fødsel ved keisersnitt bidra til å redusere spedbarnets sjanse for å bli smittet med herpes simplex-virus. Det er svært lite sannsynlig at en kvinne med tilbakevendende herpes, kjøpt før svangerskapet, overfører infeksjonen til barnet sitt, så keisersnitt er ikke indikert i slike tilfeller.