Hva er neonatologi?
Neonatology er en underspesialitet innen pediatri som hovedsakelig fokuserer på de medisinske behovene til nyfødte babyer, eller nyfødte. Hvis en baby blir født for tidlig eller får et åpenbart medisinsk problem ved fødselen, kan han eller hun bli brakt direkte til et neonatologisenter for intensiv behandling. Neonatologiteam begrenser generelt sin praksis til babyer som er født på sykehuset, men ikke løslatt, eller de som er overført fra andre intensivavdelinger for nyfødte (NICU). Når en mor og et barn er løslatt fra sykehuset, vil de fleste neonatalogysentre henvise all legevakt til en standard barneavdeling.
En barnelege som vil bli spesialist i neonatologi, må først få sin medisinske standardlisens og deretter fullføre tre års trening mer. Det meste av neonatologisk arbeid utføres ved større sykehus med ressurser til å tilby topp moderne NICU-utstyr og bemanning. De fleste vordende mødre med normale svangerskap vil aldri møte en neonatolog under de fleste forhold, selv om man kanskje blir konsultert av fødselsgruppen hvis det skulle oppstå en komplikasjon.
Spesialister i neonatologi studerer ting som en mors livsstil eller omgivelser utenfor utviklingen av nyfødte. Det er også medisinske tilstander som er unike for nyfødte, for eksempel asfyksi fra navlestrengen eller en blodtilstand som får mødre til å danne antistoffer mot deres eget barns blodtype. Babyer født av kokain eller alkoholavhengige mødre kan også bringes direkte til et neonatologisenter for videre observasjon og behandling.
Mange barneleger kommer ikke inn i feltet neonatologi fordi arbeidstiden kan være brutal og lønnsområdet ikke alltid er i samsvar med ansvarsnivået. En begynnende spesialist i neonatologi kan bare tjene 75 000 dollar, med en veteran neonatolog på topp 250 000 dollar. Ofte kan en kritisk nyfødt pasient kreve 24-timers omsorg, noe som kan bety lange skift og uregelmessige søvnplaner. Det meste av neonatologiarbeidet er praktisk, med bare en og annen mulighet til å satse på forskningsarbeid eller delta på seminarer.
Neonatologi kan være et spennende felt for deg som brenner for pediatri og kritisk omsorg generelt. NICU-ansatte har en tendens til å være veldig medfølende og kunnskapsrike av natur, og arbeidsmiljøet kan være mye mindre stressende enn akuttmedisin eller allmennpediatrisk praksis.