Hva er neurocysticercosis?

Neurocysticercosis er en sykdom der bendelormlarver av Taenia-slekten invaderer vevene i hjernen og sentralnervesystemet for å danne cyster. Disse cyster, når de er til stede i ikke-nevralt vev, er kjent som cysticerci . De kan dannes i mange bløtvev i kroppen, inkludert hud, muskler og hjerte, men nevrocysticercosis er den farligste infeksjonsformen.

Encysted-larvene kan eksistere i en sovende tilstand i hjernen i årevis uten å provosere et angrep fra immunforsvaret. Det er først når det er et stort antall cyster, eller når en cyste dør og frigjør innholdet, at kroppen monterer en immunrespons mot det invaderende patogenet. Neurocysticercosis var hovedsakelig en sykdom i utviklingsland, men blir oftere observert i USA. Det oppdages vanligvis ved magnetisk resonansbilde (MR) under sykehusbesøk for hodepine eller anfall.

Mennesker kommer i kontakt med bendelormeggene ved å innta mat forurenset med menneskelig avføring, som inneholder eggene. Siden den voksne formen for Taenia solium, svinekjøttormorm, bare kan eksistere hos mennesker, vil bare menneskelig fekalt materiale inneholde egg. Taenia sanginata, biff bendelorm, forårsaker sjelden neurocysticercosis. Det beskyttende dekket til eggene blir oppløst av magesyre og de invasive larvene kommer inn i blodomløpet. Derfra kan de reise til en rekke vev.

Cysticercosis kan også dannes hos griser når de inntar mat forurenset av bendelormegg. Disse vil klekkes og danne cyster i svinens kropp. Hvis man ikke tar forsiktig når man bearbeider eller koker svinekjøttprodukter til konsum, kan larvene komme inn i tynntarmen gjennom den normale fordøyelsesprosessen, hekte seg fast på tarmveggen og utvikle seg til en voksen bendelorm. Hos personer som bærer en bendelorm for voksne, er autoinfeksjon mulig via retroperistalsis, når innholdet i fordøyelseskanalen beveger seg i motsatt retning. Dette oppstår vanligvis under oppkast når de voksne bendelormsegmentene som inneholder egg skyves tilbake i magen og eggene klekkes via den normale infeksjonsveien.

Neurocysticercosis kan behandles på forskjellige måter, i henhold til mengde, tilstand og plassering av cyster som er til stede i nervesystemet. En enkelt cyste i øyet kan kreve kirurgisk behandling for å forhindre blindhet forårsaket av trykket fra cysten mot synsnerven; en cyste i ryggraden kan føre til lammelse; cysticerci i hjernen kan føre til epileptiske anfall, avhengig av deres beliggenhet. En levedyktig larvecyste vil fremkalle bare en veldig svak immunrespons, men en forringende cyste vil frigjøre innholdet i vertsmiljøet, noe som vil forårsake et angrep fra immunsystemet.

Hvorvidt en pasient skal behandles eller ikke, er et kontroversielt tema. Noen forskere mener at bruk av anti-parasittiske medikamenter som dreper larvene bare vil forverre pasientens symptomer, da det er den døde cysten som provoserer en immunrespons. Når behandling er foreskrevet, innebærer det vanligvis en kombinasjon av anti-parasittiske og antiinflammatoriske medisiner. I mange tilfeller vil pasienter med et lite antall cyster ikke bli behandlet med medisiner. Kirurgisk fjerning av cyster er ledsaget av betennelsesdempende medisiner. Pasienter hvis anfall er forårsaket av en død cyste blir vanligvis ikke behandlet, men symptomene bør avta etter hvert som larvene gradvis fjernes av kroppen med tiden.

Neurocysticercosis er til stede hos 70% - 90% av pasientene som har akutt symptomatiske anfall. Epileptiske anfall begynner vanligvis når cysten fremdeles er levedyktig eller bare begynner å degenerere. Imidlertid skyldes kroniske anfall for det meste av døde cyster. Den første epileptiske episoden oppstår vanligvis når cysten begynner å degenerere ved å frigjøre innholdet i hjernen. Plasseringen av cyste i hjernen og pasientens immunrespons er faktorene som setter i gang det første anfallet. Neurocysticercosis kan forhindres ved å utøve riktig hygiene og tilberede eller fryse kjøtt grundig. Pass på mat fra steder der menneskelig avfall kan brukes som gjødsel.