Hva er nevropatisk smerte?
Nevropatiske smerter er forårsaket av nevropati , eller nerveskader. Perifer nevropati er en ofte smertefull tilstand som refererer til nerveskader som strekker seg til ekstremiteter, for eksempel føtter eller hender. Denne tilstanden er ofte behandlingsbar, men det kan ta tid før symptomene blir bedre. En lege kan foreskrive medisiner for å behandle nevropatiske smerter. Hjelpemidler kan også bidra til å forbedre symptomene.
Smerter forårsaket av nevropati blir ofte beskrevet som svie, prikking eller jabbing. Nerveskader forårsaker også tap av følelse i det berørte området, slik at pasienten sannsynligvis vil oppleve nummenhet. Pasienter kan også oppleve koordinasjons- eller balanseproblemer, spesielt hvis nerveskadene påvirker føttene. Huden over området kan også være følsom for berøring. Noen ganger kan nevropati påvirke andre områder av kroppen, noe som kan føre til muskelsvakhet, lammelse eller inkontinens.
Perifer nevropati er ofte forårsaket av diabetes. Ukontrollerte blodsukkernivåer kan føre til nerveskader. Vitaminmangel kan også føre til nevropatiske smerter. B-kompleks vitaminer og vitamin E er begge viktige for riktig nervefunksjon, så alle med et dårlig kosthold kan være mottagelige for denne tilstanden.
Nevropatiske smerter kan også være forårsaket av press på nerven forårsaket av et traume eller skade, for eksempel en bilulykke. En infeksjon eller en autoimmun sykdom kan også være den skyldige. Nevropati kan være et resultat av tilstander som lupus, helvetesild eller revmatoid artritt. Eksponering for giftstoffer, som tungmetaller, kan også forårsake nevropatiske smerter. Pasienter som får cellegift kan også utvikle nevropati.
En lege kan kreve flere forskjellige tester for å diagnostisere nevropatiske smerter nøyaktig. Han vil sannsynligvis utføre en nevrologisk og fysisk undersøkelse for å sjekke faktorer som koordinasjon og reflekser. Blodprøver kan avsløre pasientens blodsukkerstabilitet og vitaminnivå. Legen kan også trenge røntgenbilder for å sjekke for eventuelle avvik. Elektromyografi kan teste evnen til pasientens nerver til å overføre elektriske impulser.
Etter at pasienten har fått korrekt diagnose, kan legen anbefale et behandlingsforløp. Nevropatiske smerter kan behandles med medisiner, som smertestillende midler og anfall mot anfall. Trisykliske antidepressiva kan også lindre nevropatiske smerter. Noen pasienter foretrekker kanskje å bruke lokal medisinering, for eksempel en lidokainplaster, som kan påføres direkte på det berørte området.
Livsstiltiltak kan også lindre smerter. Diabetikere kan forbedre nevropati ved å opprettholde stabile blodsukkernivå. Trening kan også hjelpe. Sigarettrøyking kan forverre eventuelle problemer på grunn av forstyrrelse i sirkulasjonen, slik at en lege kan råde en røyker å slutte. Massering av de berørte områdene kan bidra til å forbedre sirkulasjonen.
Pasienter hvis føtter er påvirket av nevropati, bør unngå sko som passer tett. Hvis føttene er følelsesløse, kan det hende at pasienten ikke legger merke til om han har påført seg skade på området. For å unngå mulig infeksjon, må pasienten sjekke føttene daglig for kutt eller blemmer. I tillegg kan det å unngå langvarig trykk på området bidra til å forhindre ytterligere nerveskader. Ved å følge en omfattende behandlingsplan kan pasienter kanskje forbedre sin nevropati.