Hva er nevropsykofarmakologi?

Nevropsykofarmakologi er et studieretning som kombinerer grunnlaget for både psykofarmakologi og nevrovitenskap. Psykofarmakologi er en vitenskap som involverer mulige effekter av medikamenter på hjernen og atferden de kan forårsake, mens nevrovitenskap er studiet av nervesystemet og prosessen med hvordan nerver kontrollerer impulser og atferd. Et av hovedformålene med denne tverrfaglige vitenskapen er å definitivt konkludere forbindelsene mellom visse medisiner og hvordan de påvirker hjernen for å utvikle nye medisiner for å behandle psykiske helsetilstander og nevrologiske lidelser.

Hjernen kontrollerer impulser gjennom bevegelse av nevrotransmittere i hele kroppen. Nevrotransmittere er kjemikalier som er ansvarlige for å formidle meldinger til nerveceller i hele kroppen for å utløse impulser. Unormaliteter i overføringsprosessen antas å være den medvirkende årsaken til psykiske helsetilstander, så vel som tilstander, som epilepsi og Parkinsons sykdom, som forårsaker funksjonssvikt i motoriske ferdigheter. Nevropsykofarmakologi tar generelt sikte på å studere hvordan forskjellige medisiner påvirker funksjonen til nevrotransmittere som et middel til å komme med nye medisiner for å hjelpe til med å behandle forskjellige nevrologiske tilstander.

Studier av nevropsykofarmakologi har en tendens til å fokusere hovedsakelig på en rekke psykiske helsetilstander. Disse kan omfatte psykotiske lidelser, for eksempel schizofreni, der en person blir fullstendig løsrevet fra virkeligheten, eller humørsykdommer, som depresjon eller bipolar lidelse. Spiseforstyrrelser som anoreksi og bulimi, så vel som søvnforstyrrelser og angstlidelser, er ofte ofte tema for forskning for nye og mer effektive medisiner.

Et av de sentrale grunnlagene i nevropsykofarmakologi er studiet av hvordan medisiner påvirker hjernen så vel som ukontrollerbare impulser og atferd. Under forskning observeres medisiner generelt for å avgjøre om de endrer aktiviteten til nevrotransmittere på noen måte og dermed fører til endringer i humør eller atferd. Et ofte foreskrevet medisin som ofte studeres regelmessig er selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI). Disse typer medisiner hjelper til med å stabilisere serotonin-nivåer, en nevrotransmitter som er ansvarlig for følelser av lykke og velvære, og hvis lave nivåer kan bidra til angst og humørsykdommer. Det er ikke ofte kjent nøyaktig hvordan eller hvorfor medisiner som SSRI fungerer, så denne tverrfaglige vitenskapen har en tendens til å sikte mot å oppdage endelige svar.

Kritikere av denne tverrfaglige vitenskapen mener at det ikke har vært nok avgjørende forskning for å bestemme hvordan hjernens mekanismer blir unormale. De siterer ofte uoverensstemmelser i forskningsresultater når det gjelder nevrologiske lidelser, for eksempel forskjellige konklusjoner basert på kjønn, alder eller genetikk. Siden et av hovedmålene med vitenskapen er å bestemme de biologiske aspektene som forårsaker unormale hjerneimpulser og fører til endringer i atferd, kan kritikere hevde at dette studieretningen ikke har vist seg å være vellykket.