Hva er nevrotologi?

Nevrotologi er en type spesialisert medisin som studerer og behandler nevrologiske lidelser som påvirker ørene og andre strukturer i hodet. Nevrotologer er otolaryngologer, ofte referert til som "øre-, nese- og halsleger", som spesialiserer seg på effekten av hjerne og nervesystem på ørene, ansiktet og halsen. Tilstander behandlet av spesialiteten inkluderer hørselstap, balanseproblemer og ansiktslammelse.

De som ønsker å spesialisere seg i nevrotologi, deltar vanligvis på et premedisinsk program eller forfølger en lavere grad i biologi og deretter gå videre til medisinsk skole for å bli otolaryngolog. Når de har fullført medisinsk opplæring, bruker de ytterligere to til tre år på å studere nevrologi. I mange tilfeller er de pålagt å skrive et omfattende forskningsoppgave innen sitt felt før de blir sertifisert. Å fullføre alle kravene for å bli nevrotologer kan ta opptil 15 år.

Mens hørselstap kan ha mange ytre årsaker, inkludert overdreven eksponering for veldig høye lyder og fysiske skade på strukturen i ørene, kan det også være forårsaket av tilstander i hjernen eller nervesystemet. For eksempel kan skade på den tidsmessige loben i hjernen eller nervene som har lydsignaler ha en betydelig innvirkning på hørselen. Skadene kan også fungere omvendt, med til og med mildt hørselstap i en tidlig alder som påvirker utviklingen av delene av hjernen som er ansvarlig for auditive prosesser. Nevrotologispesialister er opplært til å gjenkjenne lidelser i hjerne- og nervesystemet som kan føre til hørselstap.

Vertigo, eller svimmelhet som ofte er ledsaget av en følelse av å være utenfor balanse, er vanligvis forårsaket av en indre øreforstyrrelse. Vertigo kan ha mange potensielle årsaker, fra en bakteriell infeksjon til en hodeskade. I noen tilfeller er symptomet forårsaket av betennelse i den vestibulære nerven eller en tumor som presser mot THan nerve ansvarlig for overføring av akustikk. En lege som spesialiserer seg på nevrotologi kan diagnostisere disse årsakene og bestemme de beste behandlingsalternativene for pasienter.

I tillegg til å behandle nevrologiske lidelser i ørene, behandler neurotologispesialister også forhold forårsaket av skade på nerver i ansiktet. Slike skader kan føre til mange forskjellige lidelser, fra midlertidig delvis lammelse til permanent full ansiktslammelse. En av de vanligste forholdene er Bells parese, en midlertidig lidelse som følger av hevelse eller skade på ansiktsnerven som er ansvarlig for å videresende signalene som tillater bevegelse i ansiktet.

Nevrotologispesialister kan også behandle skader på basen av hodeskallen forårsaket av svulster eller nerveskader. Siden mange nevrotologer er opplært i kirurgiske inngrep relatert til deres spesialitet, kan en pasient i mange tilfeller oppsøke den samme legen fra det diagnostiske stadiet helt gjennom til kirurgiske inngrep som kan trenge to utføres. I tillegg, fordi nevrotologer begynner karrieren ved å bli trent øre, nese og hals leger, kan pasienter også bruke sine tjenester for forhold som ikke er relatert til nevrologiske lidelser.