Hva er nevrotologi?

Nevrotologi er en type spesialisert medisin som studerer og behandler nevrologiske lidelser som påvirker ørene og andre strukturer i hodet. Nevrotologer er otolaryngologer, ofte referert til som ”øre-, nese- og halsleger”, som spesialiserer seg i virkningene av hjernen og nervesystemet på ørene, ansiktet og halsen. Forhold som behandles av spesialiteten inkluderer hørselstap, balanseproblemer og ansiktslammelse.

De som ønsker å spesialisere seg i nevrotologi, deltar vanligvis på et premedisinsk program eller følger en lavere grad i biologi og går videre til medisinsk skole for å bli otolaryngolog. Når de har fullført medisinsk opplæring bruker de ytterligere to til tre år på å studere nevrologi. I mange tilfeller er de pålagt å skrive et omfattende forskningsoppgave innen sitt felt før de blir sertifisert. Det kan ta opptil 15 år å fullføre alle kravene for å bli nevrotologer.

Selv om hørselstap kan ha mange ytre årsaker, inkludert overdreven eksponering for veldig høye lyder og fysisk skade på ørens struktur, kan det også være forårsaket av tilstander i hjernen eller nervesystemet. For eksempel kan skade på hjernens temporale flamme eller nervene som fører lydsignaler ha betydelig innvirkning på hørselen. Skadene kan også virke motsatt, med til og med mildt hørselstap i en tidlig alder som påvirker utviklingen av de deler av hjernen som er ansvarlige for auditive prosesser. Nevrotologispesialister er opplært til å gjenkjenne lidelser i hjernen og nervesystemet som kan føre til hørselstap.

Svimmelhet, eller svimmelhet ofte ledsaget av en følelse av å være i balanse, er vanligvis forårsaket av en indre øresykdom. Vertigo kan ha mange potensielle årsaker, fra en bakteriell infeksjon til en hodeskade. I noen tilfeller er symptomet forårsaket av betennelse i den vestibulære nerven eller en svulst som presser mot nerven som er ansvarlig for overføring av akustikk. En lege som spesialiserer seg i nevrotologi kan diagnostisere disse årsakene og bestemme de beste behandlingsalternativene for pasienter.

I tillegg til å behandle nevrologiske forstyrrelser i ørene, behandler spesialister i nevrotologi også tilstander forårsaket av skade på nerver i ansiktet. Slike skader kan resultere i mange forskjellige lidelser, fra midlertidig delvis lammelse til permanent full ansiktslammelse. En av de vanligste tilstandene er Bells parese, en midlertidig lidelse som skyldes hevelse eller skade i ansiktsnerven som er ansvarlig for å videresende signalene som tillater bevegelse i ansiktsmusklene.

Spesialister i nevrotologi kan også behandle skader på bunnen av hodeskallen forårsaket av svulster eller nerveskader. Siden mange nevrotologer er opplært i kirurgiske prosedyrer relatert til deres spesialitet, kan en pasient i mange tilfeller se den samme legen fra diagnosestadiet helt til kirurgiske inngrep som måtte trengs å utføres. I tillegg, fordi nevrotologer begynner sin karriere ved å bli trente øre-, nese- og halsleger, kan pasienter også bruke tjenestene sine for forhold som ikke er relatert til nevrologiske lidelser.