Hva er nevrotoksisk skallforgiftning?

Nevrotoksisk skalldyrforgiftning (NSP) er en tilstand forårsaket av inntak av brevetoksin, et nevrotoksin som skilles ut av visse dinoflagellater, mikroskopiske marine organismer som finnes over hele verden. Det meste brevetoksin er generert av Karenia brevis , et dinoflagellat som favoriserer Mexicogulfen. Denne tilstanden er nært forbundet med Paralytic Shellfish Poisoning (PSP), en mye mer alvorlig tilstand som også er forårsaket av eksponering for et marint giftstoff.

Ved forgiftning av nevrotoksisk skalldyr vises symptomene vanligvis innen en til tre timer etter inntaket av toksinet. Pasienten kan oppleve nummenhet, prikking og gastrointestinal nød når kroppen behandler giftstoffet. Dødsfall fra nevrotoksisk skjellforgiftning er ekstremt sjelden, med mindre en pasient allerede er i en tilstand av skadet helse. Behandlingen fokuserer på støttende pleie for å hjelpe pasienten til å føle seg komfortabel.

Denne tilstanden er spesielt knyttet til forbruk av skalldyr fordi skalldyr er filtermatere, så de har en tendens til å bioakkumulere skadelige giftstoffer i vannet rundt dem. Imidlertid er nevrotoksisk skalldyrforgiftning også mer generelt knyttet til forbruket av sjømat, og det kan være skadelig for fugler og sjøpattedyr i tillegg til menneskelige skalldyrvifter.

Brevetoxin er nært knyttet til algeoppblomstringene kjent som rød tidevann. Dinoflagellater og kiselalter bruker rødvannet til å fôre, og drar fordel av spredning av alger. Hvis disse organismene skyves mot kysten, bryter de ofte ut i surfe, og frigjør deres giftige nyttelast, noe som betyr at enhver skalldyr i området vil innta giftstoffet. Dette er grunnen til at forbruk av skalldyr i en region der en rød tidevannshendelse ikke er anbefalt.

Tilfeller av nevrotoksisk skjellforgiftning er dokumentert i Florida og rundt Mexicogulfen siden minst på 1800-tallet. I disse områdene, når en rød tidevann oppstår, er høsting og forbruk av skalldyr og krepsdyr forbudt til hendelsen er over, og testing har bekreftet at det er trygt å spise skalldyr igjen. Fordi brevetoxin ikke kan elimineres gjennom matlaging eller frysing, hvis et skalldyrmåltid gjør noen i husholdningen syke, bør restene kastes.