Hva er nitrogenforurensning?

Nitrogenforverring er en medisinsk tilstand der en person dør av mangel på oksygen fordi det er for mye nitrogen i systemet hans. Dette er nesten utelukkende en utilsiktet død, og det kan skje lett fordi det ikke er noen merkbare effekter. Siden midten av 1990-tallet er nitrogenforverring blitt tatt opp til vurdering som en dødsstraff, men fra og med 2011 har den ikke blitt brukt til dette formålet. Når slik kvelning begynner, tar det bare flere pust inntil det påvirker kroppens oksygentilførsel, og et minutt med nitrogeneksponering kan føre til at noen faller bevisstløs. Det tar vanligvis mindre enn 10 minutter for noen å dø av dette, selv om det kan være kramper på forhånd.

Å dø av nitrogenforverring er nesten alltid tilfeldig, og det kan lett skje med mennesker som jobber rundt nitrogen. Nitrogen finnes ofte i produksjonsanlegg, og det er her de fleste dødsfallene forekommer, men noen laboratorier som holder på med nitrogen kan også oppleve dette. Når noen dør av karbonmonoksid eller kuldioxyd-kvelning, vil de vanligvis bli svimmel og føle smerte før de dør. Inntil nitrogeneksponering når et farlig nivå, vil de fleste ikke føle noe, så det er ingen advarsel før personen går ut og til slutt dør av eksponeringen.

På midten av 1990-tallet ble nitrogenforsterkning ført opp som en potensiell ny metode for dødsstraff. Nitrogen er relativt billig og det er ingen merkbare smerter fra nitrogeneksponering, så det har blitt sett på som potensielt mer effektivt enn andre dødsstraffmetoder. Ingen land eller regioner bruker dette til dødsstraff fra og med 2011; den er ikke en gang testet for dette formålet.

Når noen blir utsatt for en betydelig mengde nitrogen, tar det ikke lang tid før nitrogenet senker mengden oksygen i kroppen. Innen flere pust - fem eller mindre - er det nok nitrogen til å senke oksygennivået. Etter omtrent et minutt begynner nitrogenforverring, og personen går vanligvis ut. Selv om denne eksponeringen vanligvis kommer fra nitrogen som en gass, kan flytende nitrogen også kvele mennesker.

Noen mennesker kan begynne å krampe etter å ha gått bort, men dette er ikke alltid tilfelle. Personen kan også se ut som om han sover. De fleste mennesker kan bare bli utsatt for nitrogen i fem til 10 minutter før det forårsaker nitrogenforverring og død.