Hva er nokardiose?
Nocardiosis er en potensielt alvorlig infeksjon forårsaket av bakterier fra Nocardia-slekten. De fleste tilfeller påvirker først og fremst luftveiene, forårsaker smerter i brystet og pusteproblemer, men huden og andre organer kan også bli smittet. Nocardiosis kan være vanskelig å behandle, spesielt hvis infeksjonen ikke oppdages i de tidligste stadiene. Langvarig bruk av reseptbelagte antibiotika kan redusere symptomer og til slutt kurere sykdommen hos de fleste pasienter.
Ulike arter av Nocardia finnes i jordsmonn over hele verden, og de fleste kommer i regelmessig kontakt med bakteriene uten å utvikle infeksjoner. Nokardiose påvirker sannsynligvis personer med svekket immunforsvar, som eldre, HIV-positive individer og pasienter som tar immunsuppressive medisiner av forskjellige helsemessige årsaker. De fleste tilfeller av nokardiose skyldes inhalering av bakteriene, men infeksjon kan også oppstå hvis forurenset smuss kommer inn i et åpent sår eller kuttes på huden.
Når Nocardia-bakterier inhaleres, fester de seg til veggene i lungene og luftveiene. Bakteriene får i utgangspunktet små, asymptomatiske lesjoner til å utvikle seg. Over tid blir lesjonene større og skaper abscesser som kan forårsake pustevansker, brystsmerter og en våt, blodig hoste. Mange mennesker opplever frysninger og feber når infeksjonene deres forverres. Et ubehandlet tilfelle av nokardiose kan resultere i permanent lungeskretting og eventuell respirasjonssvikt.
Hudinfeksjoner fører ofte til store, smertefulle magesår som i utgangspunktet er isolert til infeksjonsstedet. Nocardia-bakterier kan spre seg raskt i huden, men forårsake magesår på andre deler av kroppen. Lymfeknuter kan hovne opp og feber, nattesvette og hodepine er vanlige. Sjelden kan bakterier trenge inn i hjernen og forårsake livstruende komplikasjoner.
En lege som mistenker nokardiose, kan utføre en serie diagnostiske tester. I tilfelle av en lungeinfeksjon tar han eller hun bildeskanninger i brystet for å se etter skader og trekker ut en blodprøve for laboratorieanalyse. En prøve av hudvev blir samlet i tilfelle en kutan infeksjon, slik at patologer kan sjekke for tilstedeværelsen av Nocardia-bakterier. Behandlingen settes i gang umiddelbart etter at diagnosen er bekreftet for å gi de beste sjansene for utvinning.
Et antibiotikum kalt sulfadiazin er vanligvis foreskrevet for alle typer nokardiose. Siden bakteriene er notorisk vanskelig å undertrykke, trenger pasienter vanligvis å ta daglige doser sulfadiazin i to til seks måneder eller lenger. Ytterligere betennelsesdempende eller smertelindrende medisiner kan også foreskrives, avhengig av alvorlighetsgraden av en persons symptomer. Kirurgi er nødvendig i sjeldne tilfeller der abscesser i hud, hjerne eller lunge vokser seg store nok til å forårsake dødelige komplikasjoner.