Hva er nattlig epilepsi?

Nattlig epilepsi er en tilstand der pasienter opplever anfall om natten, vanligvis mens de sover. Ofte er folk med tilstanden ikke klar over at de får anfall om natten, spesielt siden pasienter noen ganger kan gå i dyp søvn rett etter at de har hatt et nattslag. Selv om noen andre ser anfallet, kan det hende at han eller hun ikke vet at et anfall skjer, siden de ufrivillige bevegelsene som er gjort under anfall kanskje ikke ser mye annerledes ut enn normale søvnbevegelser. Noen symptomer på nattlige anfall inkluderer å våkne vondt og veldig trøtt, selv etter en lang natts søvn og våkne med hodepine eller lett hudødethet. Personer som lider av nattlige anfall kan også våkne for å finne at de har vått sengen eller bitt tunga mens de sov.

Leger kan administrere tester for å avgjøre om individer opplever nattlig epilepsi. En av de vanligste testene som er brukt er et elektroencefalogram (EEG) som måler hjerneaktivitet. En lege kan bruke resultatene av en EEG-test for å avgjøre om en pasient opplever epilepsi eller annen søvnforstyrrelse.

Nattlig epilepsi ligner på normal epilepsi. Natteanfall er imidlertid på noen måter mindre farlige enn anfall på dagtid. Siden pasienter vanligvis allerede legger seg når anfall om natten streiker, er det mindre sannsynlig at de blir skadet av ting som å falle eller miste kontrollen mens de kjører. Nattlig epilepsi medfører en viss risiko for hjernerystelse, ettersom noen som får et anfall om natten kan slå hodet på hodegavlen eller veggen bak sengen.

Anfallene som er opplevd med nattlig epilepsi er ofte tonic-kloniske, eller gran mal, anfall. Tonic-kloniske anfall forekommer i to faser. I den første, toniske fasen mister personen bevisstheten, musklene er anspente og individet som opplever anfallet, kan gi høye vokale lyder forårsaket av at luft raskt blir utvist fra lungene. Denne fasen varer vanligvis bare noen få sekunder. I løpet av den kloniske fasen trekker musklene seg raskt sammen og slapper av, og forårsaker kramper som kan variere i kraft fra lette muskel rykker til voldelig risting.

En spesifikk type nattlig epilepsi er autosomal dominerende nattlig frontal lobepilepsi (ADNFLE). ADNFLE er en sjelden lidelse som ofte begynner i løpet av barndommen og forårsaker korte, voldelige anfall under søvn. Symptomene på denne lidelsen blir ofte opprinnelig feildiagnostisert som mareritt eller nattesmerter. ADNFLE antas å være forårsaket av en funksjonsfeil i fibre mellom thalamus og hjernebarken kalt thalamocortical loops.

Nattlig epilepsi behandles vanligvis med antiepileptika. I tilfeller hvor epilepsien er resistent mot medikamentell behandling, kan kirurgi være et behandlingsalternativ. Anfall kan noen ganger reduseres med kostholdsmodifikasjoner og utløse unngåelse.