Hva er Occipital Neuralgia?

Det er to nerver som beveger seg gjennom baksiden av hodet og kalles occipital nerves. Forverring, betennelse eller stress på en av eller begge disse nervene og mange andre tilstander kan føre til occipital neuralgi. Dette forårsaker hodepine, spesielt i bakhodet og andre symptomer som kan være svært vanskelige å tåle.

Smertefølelse med occipital neuralgi beskrives ofte som svie eller skyting, og det kan starte i nakken, mot baksiden av skallen og vanligvis forgrenes seg til den ene siden av hodet i retning av øyet. De occipitale nervene påvirker ikke fronten av hodet, så det er lite sannsynlig at hodepine som er i pannen eller ansiktet vil være occipital neuralgi. Imidlertid har tilstanden blitt sammenlignet med migrene på andre måter.

Selv om smerter oftest påvirker den ene siden av hodet, kan det påvirke begge deler hvis begge occipital nervene blir irriterte eller er involvert. Andre typer smerter eller følsomhet kan også være forbundet med denne tilstanden. Dette inkluderer følsomhet på huden og overflaten på hodet, slik at det blir ekstremt vanskelig å berøre det for ting som pleie eller sjamponering på grunn av ubehag.

Det er mange potensielle årsaker til occipital neuralgi, inkludert tetthet eller spenning i nakken, av ting som gjentatte ganger å holde hodet nede (kanskje ved å skrive på en bærbar PC). Traumatisk skade på nakke eller hode kan skade en av de nerve i nerver eller noen former for leddgikt i livmorhalsryggen kan forårsake trykk på nerven. Svulster i livmorhalsen kan ha et lignende resultat. Noen ganger får personer med diabetes denne tilstanden, og en annen årsak kan være visse former for infeksjon. I mange tilfeller er det ingen forklaring på betennelse i occipital nervene.

Diagnostisering av occipital neuralgi kan gjøres på flere måter. Leger, typisk nevrologer, kan utføre magnetisk resonansavbildning (MRI) eller datastyrte aksielle tomografiscanninger (CAT-skanninger) for å se om det er noen potensielle skader eller blokkeringer i livmorhalsen eller nakken. En annen måte denne tilstanden ofte blir diagnostisert er ved å utføre en nerveblokk på den occipitale nerven som mistenkes for å skape problemet. Dette får nerven til å bli helt følelsesløs, midlertidig, og hvis occipital neuralgi er årsaken til pasientens smerte, lindrer typisk nerveblokken smerter og bekrefter diagnosen.

Når en pasient har blitt diagnostisert, gjenstår det spørsmålet om hvordan man behandler tilstanden på en mer permanent måte. Det er flere potensielle behandlinger, og hvis leger bestemmer en direkte årsak, kan de ha en bedre ide om hvordan de skal gå frem. Mange begynner med konservative ikke-kirurgiske behandlingsmetoder, som kan innebære administrering av medisiner for å redusere smerter. Vanlige valg er ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner (NSAIDs) og medisiner som Tegretol®, Neurontin®, eller noen ganger noen antidepressiva. Det kan også være nyttig å bruke varme og massasje i nakken.

Når smerte er langvarig og motstår behandling med medisiner, kan leger foreslå noen metoder for å lindre smerter som vil ødelegge eller svekke den okkipitale nerven for å redusere smerte. Dette har den ubehagelige bivirkningen av å forlate en del av hodet følelsesløst, men for mange føler ingenting langt bedre enn å være utsatt for konstant smerte. Disse prosedyrene, inkludert å kutte eller brenne nerven, vil vanligvis bare bli brukt hvis en pasient har respondert godt på en occipital blokk. Mange mennesker trenger ikke å operere for å fikse occipital neuralgi og kan svare godt på mer konservativ behandling.