Hva er arbeidshelse?

Bedriftshelse er en gren av medisin som er opptatt av skjæringspunktet mellom arbeid og helse. Mange arbeidsplasser inneholder risikoer for ansatte, alt fra kontorer der folk kan utvikle gjentatte belastningsskader til høye byggeprosjekter der folk risikerer alvorlige fall. Faktisk er bedriftshelse en så stor bekymring for mange regjeringer at hele myndighetsorganer er utviklet for sikkerheten og helsen til arbeidstakere, som for eksempel Occupational Health and Safety Administration (OSHA) i USA.

Spesialister innen arbeidshelse kan samarbeide med enkeltpasienter som har arbeidsrelaterte skader, hjelpe pasientene med å komme seg og utvikle planer for å hjelpe pasientene med å unngå skader i fremtiden. Dette arbeidet kan omfatte rutinemessig screening av personer i risikofylte yrker, pasientundervisning for å forhindre vanlige skader på arbeidsplassen og fysiske undersøkelser for å bestemme nivået på noens funksjonshemming etter en arbeidsplassskade.

Utøvelsen av bedriftshelse er også opptatt av helse og sikkerhet på arbeidsplasser som helhet. En økende erkjennelse av behovet for å beskytte arbeidere førte til en rekke reformer i det 20. århundre, inkludert lover rettet mot farlige arbeidsplasser som for eksempel lover som krever at mennesker utsatt for stråling skulle ha på seg brikker for å overvåke eksponeringsnivået, lover om hvilke typer forhold under bygningsarbeidere kan jobbe, og lover som spesifiserer arbeidsforholdene i en rekke omgivelser fra abbedier til spa.

En av hjørnesteinene i bedriftshelsen er forebygging av skader og sykdommer som et resultat av yrkeseksponering. Dette kan omfatte anbefalinger for ergonomiske arbeidsplasser for å beskytte kontorarbeidere, sammen med lover som adresserer spesifikke risikoer på arbeidsplassen som f.eks. Elektrisk forsinkelse, fall, drukning, bilulykker, knusningsskader, forlis og så videre. Mange karrierer er overraskende farlige, og helse- og sikkerhetslovgivningen på arbeidsplasser har forbedret forholdene for arbeidstakere.

I tillegg til å jobbe med pasienter og på arbeidsplasser, gi anbefalinger for sikkerhet og effektivitet, kan spesialister på dette feltet også ansettes som lovgivningsrådgivere. De kan komme med anbefalinger og forslag til retningslinjer som er utformet for å fremme arbeidernes helse, og de kan også jobbe med å håndheve enden av ting, inspisere arbeidsplasser, utstyr og verktøy for å bekrefte at de er i samsvar med myndighetens standarder. I alle tilfeller er målet å balansere industrienes behov for å få gjort arbeid på en effektiv måte med arbeidstakernes rett til å glede seg over et rimelig trygt arbeidsmiljø, og å ha beskyttelse hvis de rapporterer farer på arbeidsplassen eller blir skadet på utrygge arbeidsplasser.