Hva er arbeidspsykiatri?

Som medisinsk spesialitet er generell psykiatri studien av menneskets mentale helse og sinnslidelser. Yrkespsykiatri er en subspesialitet innen generell psykiatri, som spesifikt tar for seg forholdet mellom menneskets mentale helse og det å jobbe for å leve. Hvordan arbeidsmiljøer, arbeidsforhold og en persons følelser rundt yrket deres påvirker individets mentale helse er hovedfokuset. Det overordnede målet med yrkespsykiatri er å hjelpe enkeltpersoner og organisasjoner med å optimalisere daglige funksjoner på arbeidsplassen ved å forstå viktigheten arbeid har i individuelle liv og samfunn.

Psykiske helseproblemer som oftest blir adressert av yrkespsykiatere, er problemer som enten er arbeidsrelatert stress eller arbeidsrelaterte skader. Både stress og skade som stammer fra arbeidsrelaterte hendelser kan forårsake depresjon, angst, posttraumatisk stresslidelse og andre forhold. Mens stress og skade ikke er det eneste fokuset i yrkespsykiatrien, er dette de to vanligste bekymringsområdene. Når en ansatt blir stresset på grunn av hendelser på arbeidsplassen, synker produktiviteten, den ansattes personlige liv lider, og som et resultat blir organisasjonen påvirket. På samme måte kan arbeidsskader, inkludert emosjonell skade, skape en rekke problemer, både personlige og profesjonelle.

Inkludert yrkespsykiatri i den generelle omsorgen for arbeidere, samt beslutningsprosesser i organisasjonen, begynte først i begynnelsen av 1900-tallet. Opprinnelig ble konseptet designet for å hjelpe organisasjoner motivere arbeidere og øke produktiviteten. Bedrifter hyret inn psykiatere spesielt for å forstå forståelsen av gjennomsnittsarbeideren i forhold til arbeidsprestasjoner. Etter hvert utviklet praksisen seg til å omfatte medarbeiderassistanseprogrammer, behandlinger for arbeidsrelaterte psykiske helseproblemer og annen ansattes fokusert omsorg, utenfor selskapets sponsede tiltak.

Når det gjelder fokus, er moderne yrkespsykiatri del av en tostrenget tilnærming til mental helse på arbeidsplassen, inkludert både organisasjonspsykiatri og yrkespsykiatri. Organisasjonspsykiatri fokuserer på den generelle mentale helsen til en organisasjon, inkludert kultur på arbeidsplassen, moral og lignende faktorer. Alternativt har yrkespsykiatri fokus på individets mentale helse når det gjelder karrierevalg, arbeidsmiljøer og profesjonelle forhold. For å si det enkelt, fokuserer organisasjonspsykiatri på hele organisasjonen, mens yrkespsykiatri fokuserer på individet.

Selv om yrkespsykiatri fokuserer på individet og hans forhold til arbeid, er organisasjoner typisk ansvarlige for å tilby eller kreve slike tjenester. For eksempel kan en arbeidsgiver kreve at en ansatt skal se en yrkespsykiater for å evaluere individets arbeidsdyktighet. Slike evalueringer er vanlige i yrker som rettshåndhevelse, militærtjeneste og beredskapstiltak. Andre organisasjoner, for eksempel offentlige etater, kan kreve evalueringer fra en yrkespsykiater for å diagnostisere en arbeidsrelatert psykisk helsehemming eller for å evaluere den enkeltes kognitive evner angående arbeid.