Hva er okulært melanom?

Okulært melanom er en ekstremt sjelden kreft i øyet som involverer melanocyttcellene i øyet. Disse cellene kan finnes over hele kroppen og produserer et pigment kjent som melanin. Okulært melanom er nært beslektet med melanom i huden, siden samme type celle er involvert i kreften. Denne tilstanden kan være dødelig, og hos pasienter som ikke dør av den, kan kreften føre til synstap og andre komplikasjoner.

Det er fem typer okulært melanom, oppkalt etter områdene i øyet de forekommer i. Det vanligste er koroidalt melanom, som manifesterer seg i cellelaget under netthinnen. Melanom kan også angripe iris, synsnerven, konjunktivet og øyelokkene. Personer med okulært melanom merker vanligvis et problem i form av uskarpt eller forvrengt syn, og noen ganger forårsaker melanom et mørkt sted, sky eller uklarhet i øyet.

Hvis melanomet er lite, kan en lege anbefale observasjon, snarere enn øyeblikkelig handling. Små melanomer kan også behandles med lasere eller målrettet stråling. Hvis vekst blir observert, kan det være nødvendig å fjerne den kreftsyke delen av øyet, eller ta øyet helt ut for å forhindre metastase. Okulært melanom sprer seg ofte til leveren hvis kreften ikke blir fanget i tide eller behandlet aggressivt.

Rundt seks av hver million mennesker utvikler okulært melanom, noe som gjør tilstanden veldig uvanlig. Pasienter vil vanligvis bli henvist til en onkolog som kan jobbe med en øyelege for å bestemme det beste behandlingsforløpet. Svært få sykehus har programmer som spesifikt adresserer kreft i øyet, enn si okulært melanom, slik at pasienter kan bli pålagt å reise for å få den beste behandlingen. Med tanke på alvoret i okulært melanom, er reiser vel verdt innsatsen i de fleste tilfeller.

Som med melanom i huden, er det noen skritt som kan tas for å redusere risikoen for å utvikle okulært melanom. Å anbefale sollys, spesielt på midten av dagen, anbefales sterkt. For mennesker som jobber og leker utendørs, er det lurt å bruke solbriller og beskyttelsesplagg for å beskytte huden mot direkte sollys. Regelmessige øyeundersøkelser bør også være en del av alles helse rutine, slik at forhold som okulært melanom kan fanges opp tidlig, før de utvikler seg til et alvorlig problem.