Hva er okulær toksoplasmose?
Toxoplasmosis er en sykdom som skyldes infeksjon med en parasitt, en mikrobe som bare kan overleve ved å leve i vertsvevet, kjent som Toxoplasma gondii. Parasitten kan fås ved å spise ukokt kjøtt eller ved kontakt med avføring, og ufødte babyer kan hente infeksjonen fra mødrene. Okulær toksoplasmose er en av formene som parasittinfeksjonen kan ta, der den involverer øynene, forårsaker betennelse og skade. I alvorlige tilfeller kan synstap føre til. Okulær toksoplasmose kan behandles ved hjelp av antibiotika og steroider, men det er ikke mulig å snu øyeskadene når det har oppstått.
Over hele verden er Toxoplasma gondii den hyppigste årsaken til betennelse i øyet. Katter er den viktigste bæreren av denne parasittiske sykdommen. Etter å ha kommet inn i kattens tarm inne i rått kjøtt, reproduserer Toxoplasma gondii seg i tarmen.
En ikke-smittsom form av parasitten, kjent som en oocyst, blir kastet fra katten i avføringen, og etter noen dager blir denne oocysten smittsom, og blir liggende i rundt et år. Mennesker som ved et uhell puster inn oocyster eller spiser dem sammen med uvaskede grønnsaker, vann eller jord, kan utvikle toksoplasmose. Det er også mulig for mennesker å tilegne seg smitten fra rått kjøtt.
Hos en sunn voksen resulterer toksoplasmose typisk i en mild sykdom, med symptomer som hovne kjertler og utslett. Okulær toksoplasmose kan utvikle seg, men det er oftere funnet i forbindelse med medfødte infeksjoner, som begynner i livmoren. Babyer som tar opp sykdommen fra sine mødre i begynnelsen av en graviditet, blir vanligvis mer alvorlig rammet. Noen ganger kan infeksjonen være dødelig, eller babyen kan bli født med hjerneanormaliteter i tillegg til å være i fare for å utvikle øyebetennelse i okulær toksoplasmose.
Okulær toksoplasmose forårsaker betennelse i netthinnen, den delen av øyet som sanser lys, og koroid, et støttende lag med vev som inneholder blodkar som forsyner det indre øyet. Betennelsen fører til skade og arrdannelse, som kan forårsake fullstendig eller delvis tap av synet, eller tilstander som en skvis, et krympet øye eller en tåkete linse. Når det har skjedd arrdannelse er det ikke reversibelt. Symptomer kan være rødhet og smerter i øynene, uskarpt, forvrengt syn og utseendet til flytende mørke former.
Behandling av okulær toksoplasmose involverer en kombinasjon av forskjellige antibiotika, og i noen tilfeller brukes også steroider. Målet med behandlingen er å forhindre progresjon, men dette kompliseres av at noen tilfeller av okulær toksoplasmose oppstår år etter den første infeksjonen. Det er mulig for sykdommen å komme igjen etter behandling, og i noen tilfeller er det nødvendig med langvarig medisinering.