Hva er ortopedisk svekkelse?

En av USAs velkjente lover, Individuals with Disabilities Act (IDEA), er med på å etablere definisjoner og retningslinjer for skoler og offentlige etater om hvordan barn med funksjonsnedsettelser må forsynes med læremidler under utdannelsen. Under IDEA vil en ortopedisk svekkelse omfatte enhver sykdom eller skade som gir muskel- og skjelett funksjonshemninger, nevromotoriske problemer eller fysisk utfordring som kan forstyrre læring. Ortopedisk svekkelse vurderes gjennom en omfattende vurderingsprosess. Hvilken hjelp som er gitt til et barn med en av disse fysiske svakhetene varierer mye og er basert på funnene av gjennomgangen og hvert barns individuelle behov.

Ortopedisk svekkelse inkluderer sykdommer eller skader som hindrer bruk av muskler, ledd eller bein. Noen av lidelsene som kan forårsake nedsatt muskel- og skjelett inkluderer polio, muskeldystrofi eller skader, inkludert brannskader og brudd. Noen få eksempler på lidelser som forårsaker nevromuskulære skader er hjerne- eller ryggskader og sykdommene cerebral parese og spina bifida.

Muskel- og skjelettsvikt kan manifestere seg som vanskeligheter med muskelutvikling og kan forårsake dårlig fin- eller grovmotorisk kontroll. Disse problemene kan påvirke barnets evne til å skrive, bevege seg rundt i klasserommet eller delta i fysiske aktiviteter. Nevromuskulære svekkelser kan innebære dårlig kontroll av nervesystemet som kan manifestere seg i en lang rekke problemer, fra lammelse til en manglende evne til å holde hodet stille eller stående. Lammelse kan forstyrre læring på alle nivåer, og hodebevegelse eller nakkesvakhet kan hemme konsentrasjonen og fokuseringsevnen som er nødvendig i læringen.

Vurdering av ortopedisk svekkelse er en lang prosess. Først blir barnets fysiske funksjonsnedsettelser gjennomgått og beskrevet av leger og nevrologer. I tillegg vil en ergoterapeut eller fysioterapeut evaluere påvirkningen av barnets svekkelse på hans evne til å lære og bevege seg. En terapeut kan også bli bedt om å vurdere hvordan barnet håndterer sin funksjonshemming i en sosial setting. Etter hvert vil den gjennomførte evalueringen bli gjennomgått av skolen, og det vil bli utviklet en plan for å møte barnets spesialiserte behov.

Ofte vil et barn med ortopedisk svikt få en spesiell en-til-en-lærer som vil jobbe med barnet i klasserommet og hjelpe henne til fysisk å bevege seg og lære. Et barn kan også få spesielle enheter for å hjelpe dem å lære. Denne fysiske støtten kan komme i form av et spesielt tastatur og datamaskin for et barn som ikke kan skrive og ta notater eller en spesialstol eller rullestol for å la barnet sitte komfortabelt eller bevege seg rundt i klasserommet med letthet.