Hva er osmotisk demyelinisering?

Osmotisk demyelinisering kan oppstå som en komplikasjon når pasienter gjennomgår rask korreksjon av elektrolyttubalanse, noe som forårsaker forverring av myelinskjede. Risikoen for at dette oppstår øker når pasienter har underliggende medisinske tilstander som forbrenninger, kronisk alkoholisme eller underernæring. Symptomer på osmotisk demyelisering avhenger av hvilke nevroner som er skadet, og noen pasienter opplever hodepine mens andre lider av nedsatt bevegelighet. Diagnostisk testing peker generelt ut det berørte området. Det er ingen kur og behandling består vanligvis av symptomatisk lettelse og muligens fysioterapi.

Den hvite substansen i hjernen og ryggsøylen består av et fet hvitaktig farget stoff som dekker buntene av nerveceller. Hvis det oppstår skade eller forringelse av dette isolasjonsmaterialet, klarer ikke kjemiske og elektriske overføringer å bevege seg nedover aksonet til synapsen mellom cellene. I likhet med en elektrisk ledning som mister sin ytre isolasjon, kan det oppstå lysbue eller kortslutning. I nerveceller kan denne handlingen føre til upassende eller ikke-eksisterende signaloverføring.

Raskt skiftende natriumnivåer forårsaker ofte osmotisk demyelinisering. Pasienter som får diagnosen hyponatremia, eller lave saltnivåer, får ofte hypertoniske løsninger som inneholder elektrolytten. Når infusjon skjer for raskt, har ikke kroppen en sjanse til å utjevne saltnivåene i blodet, de ekstracellulære rommene og de intracellulære mellomrommene. Forskere mener hypernatremiske løsninger påvirker myelin negativt og får det til å forringes.

Leger ser også tilstanden hos pasienter som får behandling for hypernatremi. Å redusere serumsaltnivået for raskt får celler til å frigjøre natriumioner i et forsøk på å korrigere ubalansen. Celler dehydrerer og krymper og forårsaker mulig demyelinisering. Tilsvarende kan pasienter som gjennomgår dialyse for nyresykdom i sluttstadiet, oppleve osmotisk demyelinisering fra elektrolyttubalanse eller endringer i blodgass. Andre medisinske tilstander som kan bidra til syndromet inkluderer leversvikt, organtransplantasjoner og langvarig vanndrivende bruk.

I hjernen kan osmotisk demyelinisering forekomme i pons, basalganglier og thalamus. Områder rundt ventriklene er et annet sted som noen ganger påvirkes. Pasienter med demyelinisering i disse regionene kan oppleve kvalme, oppkast og forvirring eller bevissthetstap. Hvis tilstanden oppstår i ryggsøylen, lider pasienter med skjelv av parkinson-type eller koordineringsvanskeligheter på begge sider av kroppen. Lemmer kan også bli slappe, og pasienter kan ha vanskeligheter med å svelge eller snakke.

Leger vurderer osmotisk demyelinering som en medisinsk nødsituasjon og utfører fysiske vurderinger, blodarbeid og bildediagnostiske studier, som bestemmer blodavvik og stedet for demyelinisering. Pasienter kan få infusjonskorreksjoner for å forhindre ytterligere myelinskader. I noen tilfeller blir pasientene frisk. Hos andre er skadene varige. Avhengig av hvor funksjonsnedsettelsen er, forbedrer noen pasienter seg med fysioterapi, mens andre trenger livslang hjelp med daglige aktiviteter.