Hva er smerteforstyrrelse?

Smerteforstyrrelse er en somatoform lidelse, noe som betyr at fysiske symptomer på smerte er reelle, men har et psykologisk grunnlag. Smertene er utilsiktet og ikke relatert til rus eller en annen psykisk lidelse. Symptomene ser ut til å være relatert til en medisinsk tilstand, og personen føler fysisk smertene, men det er ikke funnet noen medisinsk tilstand som kan forklare smertene. Slike lidelser resulterer i smerter som er alvorlige nok til å forstyrre dagliglivet.

Det viktigste symptomet på smerteforstyrrelse er tilstedeværelsen av sterke smerter på ett eller flere steder i kroppen. Denne smerten forårsaker betydelig nød og forstyrrer normale daglige aktiviteter. Selv om smertene føles reelle for den som lider, er utbruddet og alvorlighetsgraden rent psykologisk.

Ved faktiske lidelser og maling, forfalsker eller overdriver pasienten graden av ubehag. Dette er ikke tilfelle med smerteforstyrrelse, der følelsen av smerte er reell og pasienten ikke bare later som om han lider. Smertelidelse er ikke den riktige diagnosen hvis pasienten opplever smerter på grunn av en identifiserbar medisinsk tilstand. En relatert diagnose, panikklidelse assosiert med både psykologiske faktorer og en generell medisinsk tilstand, erkjenner at smertene til en viss grad kan være knyttet til en medisinsk tilstand. I dette tilfellet kommer smertene fra en sykdom eller skade, selv om utbruddet, alvorlighetsgraden og evnen til å opprettholde den i stor grad er kontrollert psykologisk.

I begge tilfeller er smertelidelse spesifisert som enten akutt eller kronisk. Akutte symptomer er de som varer mindre enn seks måneder, mens kroniske symptomer fortsetter i seks måneder eller lenger. Ubehaget forbundet med smerteforstyrrelse er ikke begrenset til et sted på kroppen eller en spesifikk gruppe mennesker. Barn og voksne i alle aldre er like utsatt.

Flere faktorer spiller en viktig rolle i en persons evne til å komme seg etter smertelidelser. Den syke må kunne identifisere smertene som psykologiske og fortsette med regelmessige daglige aktiviteter som om smertene ikke var til stede. Behandling for samtidig forekommende psykiske lidelser og adaptiv terapi er også viktig for å bli frisk. Personer som opplever pågående kroniske symptomer flere steder med høyere intensitet, har mindre sannsynlighet for å oppnå full bedring. Alle som opplever kroniske smerter som ikke er ansvarlig for en sykdom eller skade, spesielt hvis de intense smertene forhindrer rutinemessige daglige aktiviteter som jobb eller skole, bør søke råd fra en trent terapeut for behandlingsalternativer.