Hva er bukspyttkjertelbetennelse?

Bukspyttkjertelbetennelse, også kjent som pankreatitt, er en ubehagelig og noen ganger til og med livstruende tilstand som oppstår når fordøyelsesenzymer produsert av bukspyttkjertelen begynner å angripe den. Tilstanden er klassifisert som enten akutt eller kronisk, med typiske symptomer på de to typene som varierer litt. Betennelse i bukspyttkjertelen har flere mulige årsaker, inkludert gallestein, langvarig overforbruk av alkohol og infeksjon. Når pankreatitt er blitt diagnostisert, behandles den ofte ved å adressere den underliggende årsaken til angrepet.

Bukspyttkjertelen er et langt, tynt organ som ligger bak på øvre del av magen. Det har to hovedfunksjoner: å produsere hormoner som regulerer mengden sukker i blodomløpet og produsere enzymer som, når de frigjøres i fordøyelsessystemet, hjelper til med nedbrytning av mat. Bukspyttkjertelbetennelse oppstår når disse fordøyelsesenzymer går i "angrepsmodus" før de frigjøres til fordøyelsessystemet. I stedet for å bryte ned mat, begynner de i stedet å angripe selve bukspyttkjertelen, noe som får vevet til å bli smertelig betent.

Angrep av betennelse i bukspyttkjertelen klassifiseres som enten akutt eller kronisk. Akutte angrep skjer veldig raskt. De er vanligvis preget av ubehag i underlivet som kan variere fra mild til alvorlig, kvalme, oppkast, feber, og i noen tilfeller ryggsmerter.

Kronisk pankreatitt er en pågående tilstand som kan vedvare i måneder eller til og med år. Det gir vanligvis de samme symptomene som akutt bukspyttkjertelbetennelse. I tillegg kan imidlertid kronisk pankreatitt forårsake uforklarlig vekttap eller fett, illeluktende avfall. Disse symptomene er forårsaket av langsiktig svikt i fordøyelsesenzymer i å bryte ned mat, som igjen fratar kroppen næringsstoffene som normalt absorberes under fordøyelsesprosessen.

Det er flere mulige årsaker til betennelse i bukspyttkjertelen. Hyppigst blant disse er gallestein, langvarig overforbruk av alkohol og infeksjon. Gallestein, som plutselig kan blokkere veien som fordøyelsesenzymer forlater bukspyttkjertelen, er oftest ansvarlig for akutt pankreatitt. Langvarig overforbruk av alkohol er den vanligste årsaken til kronisk pankreatitt.

Betennelse i bukspyttkjertelen diagnostiseres vanligvis gjennom blodprøver, avbildningstester som ultralyd eller røntgenstråler, eller en kombinasjon av disse. Når diagnosen er diagnostisert, kan bukspyttkjertelbetennelsen behandles med et kort sykehusopphold, der den syke får smertestillende medisiner og mates intravenøst, slik at bukspyttkjertelen kan komme seg. I tillegg kan tilstanden behandles ved å adressere den underliggende årsaken. For eksempel kan en alkoholiker bli oppfordret til å fullføre et rehabiliteringsprogram, mens en person med gallestein kan anbefales å få galleblæren fjernet. Hvis ubehandlet, kan tilstanden føre til en rekke alvorlige komplikasjoner, som arrvev, diabetes eller nyresvikt.