Hva er paranoid schizofreni?

Paranoid schizofreni er en mental lidelse preget av vrangforestillinger og auditive hallusinasjoner. Det er en kronisk sykdom, og muligheten for en kur er kontroversiell. Paranoide schizofrenier hos menn begynner ofte å vise symptomer i slutten av tenårene eller tyveårene, mens kvinnelige pasienter vanligvis viser symptomer i tyveårene eller begynnelsen av trettiårene. Mange mennesker som lider av paranoid schizofreni gjør i det minste en delvis bedring, men de fleste, om ikke alle, diagnostiserte personer, håndterer sykdommen til en viss grad i løpet av livet.

Paranoid schizofreni er en undertype av schizofreni, de andre er katatoniske, uorganiserte og udifferensierte. Paranoid schizofreni er så navngitt fordi pasienten lider av paranoia, eller den irrasjonelle følelsen av at hun blir forfulgt eller på annen måte er i fare. Symptomene på paranoid schizofreni er samlet kjent som psykose. Sykdommen diagnostiseres gjennom observasjon av symptomer.

Vrangforestillinger er i utgangspunktet oppfatninger om verden som er holdt av praktisk talt ingen andre i pasientens kultur. Som forklart ovenfor, tar disse ofte form av følelser av forfølgelse. En paranoid schizofren kan for eksempel tro at han er under konstant overvåking av regjeringen og at de kan lese tankene hans. Vrangforestillinger kan også ha form av grandiose forestillinger, der pasienten mener at hun har overmenneskelige evner eller en kjent identitet. Et annet typisk symptom, auditive hallusinasjoner, er oppfatningen av lyder ingen andre hører, ofte stemmer.

Tidlige symptomer på paranoid schizofreni er mindre alvorlige og kan omfatte angst og sosial abstinens. Noen pasienter utvikler psykotiske symptomer uten advarsel, i det som er kjent som akutt utbrudd i motsetning til gradvis utbrudd. Andre symptomer assosiert med lidelsen inkluderer uorganisert tenking, irrasjonell atferd, upassende emosjonelt uttrykk, nedsatt evne til å kommunisere med andre og enten fysisk ubevegelighet eller overdreven bevegelighet uten formål.

Paranoid schizofreni behandles med antipsykotiske medisiner, psykoterapi for pasienten og familien, og yrkes- og sosial ferdighetstrening. Sykehusinnleggelse kan være nyttig, enten kortsiktig eller langsiktig etter behov. Det er viktig at familie og venner blir involvert i mestringsprosessen når det er mulig, da sykdommen i seg selv gjør det vanskelig for pasienten å følge et behandlingsforløp uten hjelp. Organisasjoner som National Schizophrenia Foundation og National Alliance on Mental Illness holder støttegrupper for paranoide schizofrenier og deres familie og venner.