Hva er Parkinsons sykdom?

Parkinsons sykdom er en bevegelsesforstyrrelse som først og fremst rammer personer over 50 år, spesielt menn. Denne sykdommen er kjent for mange mennesker, takket være dens karakteristiske symptomer. Det mest bemerkelsesverdige av disse symptomene er sannsynligvis håndenes skjelvinger som forråder begynnelsen av Parkinsons sykdom. Denne tilstanden anses som kronisk og progressiv, og det er for øyeblikket ingen kur, selv om en rekke behandlinger kan brukes til å håndtere Parkinson og for å bremse utviklingen av sykdommen.

Denne tilstanden er forårsaket av skade på cellene i hjernen som produserer og overfører dopamin. Hvis mer enn 80% av disse cellene blir kompromittert, vil hjernens eier utvikle Parkinsons sykdom, fordi musklene deres mangler dette avgjørende kjemikaliet. Uten dopamin beveger musklene seg ikke så jevnt, og kroppen har vanskeligheter med å koordinere muskelbevegelse.

I tillegg til skjelvingene forbundet med Parkinsons sykdom, kan sykdommen også manifestere seg i form av dårlig balanse, sluret tale, et stokkende ganglag, trangt håndskrift, stive eller stive bevegelser, langsomme bevegelser, svelgevansker og tap av refleksbevegelser som blinke. Parkinsons pasienter kan også oppleve depresjon og søvnproblemer, og de kan utvikle ufrivillige rykninger og skjelvinger.

Doktor James Parkinson var den første som beskrev sykdommen, i 1817, og den er navngitt til hans ære. Årsakene til Parkinsons sykdom er ikke helt forstått, fordi mange pasienter ser ut til å utvikle tilstanden uten noen åpenbar grunn. Det er absolutt en genetisk komponent, hvor noen mennesker er mer utsatt enn andre, og alvorlig hodetraume, langvarig medikamentbruk og eksponering for visse giftstoffer ser ut til å øke risikoen. Vanligvis er sykdommen diagnostisert på grunnlag av symptomer, og noen ganger vil det bli utført en hjerneskanning for å bekrefte, ved å se etter endringene i hjerneaktiviteten assosiert med Parkinson.

Behandling for Parkinsons sykdom er fokusert på å bremse progresjonen, gjøre pasienten mer komfortabel og opprettholde uavhengighet så lenge som mulig. Fysioterapi brukes for å holde lemmer så fleksible som mulig, mens medisiner kan brukes til å supplere den tapte dopamin og håndtere skjelvingene. Parkinsons pasienter kan også bli gitt kostholds- og treningsanbefalinger, og i noen tilfeller brukes dyp hjernestimulering som en behandling av Parkinson.

Å få diagnosen Parkinson er ikke slutten av verden, spesielt for pasienter som er villige til å synke krefter på fysioterapi og trening. Det er nyttig å være omringet med støttende venner og familiemedlemmer, og det kan være en god ide å undersøke hjelpemidler som fremmer uavhengighet for pasienter med Parkinsons og andre bevegelsesforstyrrelser.