Hva er parotis kreft?
Parotid kreft er en sjelden form for ondartet svulst som oppstår i parotis, eller den store spyttkjertelen på baksiden av kjeven. De fleste parotisvulster forårsaker ikke ugunstige fysiske symptomer, selv om en spesielt stor eller spredende malignitet kan forårsake nummenhet, kjevesmerter og svelgevansker. Kreften er relativt saktevoksende, og kirurgiske spesialister kan vanligvis trekke ut små svulster før de sprer seg. Avansert parotid kreft behandles vanligvis med en kombinasjon av kirurgi og strålebehandling.
Det er to parotis kjertler i hodet som opptar plassen rett foran hvert øre. Kjertlene produserer og utskiller spytt for å hjelpe til med å tygge og svelge mat. I de fleste tilfeller av parotis kreft er bare en kjertel påvirket. Legene er usikre på hva som nøyaktig fører til at en ondartet svulst oppstår i kjertelen, selv om forskning antyder at både miljømessige og genetiske faktorer spiller roller. En person som har en familiehistorie med kreft i hode og nakke, har en økt risiko for å utvikle lidelsen. I tillegg viser studier at år med tobakkbruk, eksponering for stråling og generelt usunne dietter også kan sette folk i fare.
Parotid kreft i tidlig fase gir normalt ikke symptomer. Når en svulst vokser, kan det imidlertid hende at en person kan kjenne en klump i kjeven. Kjeven kan bli kronisk sår, og det kan være vanskelig å svelge mat. Hvis en svulst blir stor nok til å legge press på nerver i nærheten, kan nummenhet og muskelsvakhet i den berørte siden av ansiktet oppstå. En person som opplever unormale kjevesymptomer, bør besøke legen sin så snart som mulig.
En lege kan sjekke for parotis kreft ved å føle kjevelinjen, spørre om symptomer og gjennomføre diagnostiske avbildningstester. Datastyrt tomografi og magnetisk resonansavbildning kan avdekke tilstedeværelsen av en svulst. Når det er funnet en klump, henviser legen vanligvis pasienten til en spesialist for videre testing. Ytterligere avbildningstester og en vevsbiopsi på et onkologkontor kan bekrefte eller utelukke tilstedeværelsen av parotis kreft.
Hvis kreft blir oppdaget, kan onkologen rangere størrelsen og progresjonen til svulsten for å bestemme det beste behandlingsalternativet. De fleste små svulster fjernes kirurgisk, i en prosedyre kjent som en parotidektomi. En kirurg kan kanskje bare fjerne det berørte vevsområdet, men de fleste parotidektomier involverer eksisjon av hele kjertelen. Hvis kreft allerede har begynt å spre seg til annet vev, for eksempel lymfeknuter i nærheten, kan det hende at en pasient må gjennomgå strålebehandling i tillegg til kirurgi.