Hva er passiv dødshjelp?

Passiv dødshjelp er betegnelsen som brukes på en leges handlinger når han samtykker i å holde tilbake medisinsk behandling fra en dødssyk pasient. Mange ganger blir denne avtalen gjort mellom pasienten og legen mens pasienten fremdeles er bevisst og i stand til å ta en slik beslutning. Noen individer har til og med direkte instruksjoner om denne effekten plassert i skriftlig form og blir vitne av en tredjepart før de ble syke. I andre tilfeller tas denne avgjørelsen av et familiemedlem.

Passiv dødshjelp skiller seg fra barmhjertighetsdrap eller assistert selvmord ved at en lege ikke administrerer et stoff eller noen behandling som er ment å bevisst avslutte en persons liv. I stedet vil en lege samtykke i å trekke medisinsk behandling når det er klart at en person ikke vil komme seg etter en endelig sykdom. Som sådan blir denne typen dødshjelp av mange sett på som en måte å avslutte lidelse hos dødssyke pasienter på.

Måter å implementere passiv dødshjelp kan omfatte å ikke mate en pasient eller å avslutte administrasjonen av væsker som er nødvendige for å holde pasienten hydrert. Ved ikke å administrere slik grunnleggende livsopprettholdende omsorg utløper en dødelig pasient til slutt. I mangel av en avtale om å holde tilbake disse elementene av omsorg, kan en pasient somle i en smertefull eller vegetativ tilstand i flere måneder, år eller til og med tiår. De som går inn for å bruke passiv dødshjelp når det anses nødvendig, ser det som en måte å avslutte en persons lidelse når det ikke er noe annet medisinsk, som kan gjøres for å redde henne eller hans liv.

Eutanasi-lover i de fleste jurisdiksjoner anser ikke passiv dødshjelp som en kriminell handling. Assisterte selvmord anses imidlertid lovlig som en kriminell handling de fleste steder. Forskjellen mellom de to fremheves av det faktum at passiv dødshjelp blir sett på som en ikke-forstyrrelse av dødens nærhet, mens aktiv dødshjelp er en bevisst administrering av medisiner eller aktivitet med direkte hensikt å forårsake en persons død.

Selv om det er lovlig de fleste steder, er passiv dødshjelp og retten til å dø i tilfeller av terminal sykdom et sterkt omdiskutert tema. Blant grunnene til at noen motsetter seg passiv dødshjelp, er at uendelig smerte og lidelse eller en endret bevissthetstilstand kanskje ikke er den eneste grunnen til forespørselen. I stedet tror noen at tilbaketrekking av medisinsk behandling, selv når det søkes av en individuell pasient, til tider kan bli bedt om som en måte å avlaste vaktmesterne for en fremtidig byrde eller for å hjelpe en terminisk syk pasient å unngå tap av verdighet.