Hva er pediatrisk reumatologi?

Pediatrisk revmatologi er et spesialfelt innen medisin som fokuserer på betennelsestilstander som leddgikt og andre, ettersom de påvirker barn. Hver pediatrisk reumatolog er godt trent på dette feltet, og har først fullført medisinsk skole og tre eller flere års spesialitetstrening i pediatri. De fullfører deretter ytterligere tre års opphold i pediatrisk revmatologi.

Det er mange forhold der pediatrisk revmatologi interesserer seg. Selv om mange mennesker forbinder denne spesialiteten med behandling av leddgikt hos barn, kan mange andre mistenkte sykdommer ha allmennleger, eller barneleger anbefaler et barn å se en barneleger. Noen av disse tilstandene inkluderer lupus, Kawasaki sykdom og sklerodermi. Ethvert tilfelle av mistanke om inflammatorisk sykdom som påvirker muskler, bein eller ledd, og noen ganger organene, eller som forårsaker ting som utslett og uforklarlig feber, kan være av interesse for en barneleger.

I pediatrisk revmatologi er hovedspørsmål undersøkelse, diagnose og behandling av pasienter. Pasienter kan vurderes på mange måter, for eksempel gjennom fysisk undersøkelse, gjennom blodprøving, ved å suge væske fra leddene, og ved å utføre forskjellige skanninger som røntgenbilder, magnetisk resonansavbildning eller datastyrt aksial tomografi. Noen ganger er det lett å stille diagnoser, og andre ganger motstår sykdommer diagnose eller kan falle utenfor revmatologifeltet, noe som nødvendiggjør henvisning til en annen spesialist.

Basert på diagnoser innfører pediatrisk revmatolog behandling av ulik art. Dette kan omfatte forskrivning av medisiner som kan hjelpe eller anbefale kirurgi fra tid til annen. Andre behandlinger kan være påkrevd etter behov, og pediatriske reumatologer kan samarbeide med ytterligere leger eller allierte helsepersonell som fysioterapeuter, ergoterapeuter, ernæringsfysiologer og psykologer eller psykiske helseterapeuter. Mange barn som får diagnosen kroniske sykdommer vil trenge støtte på en rekke områder, og barneleger kan hjelpe foreldrene til å finne den ekstra støtten.

Når barn har kroniske tilstander som ungdommelig leddgikt eller sklerodermi, kan de ha minst en spesialist i pediatrisk revmatologi som følger deres omsorg gjennom barndommen. Etter hvert vil omsorgen bli overført til voksne spesialister på dette feltet, kalt revmatologer. Mange revmatologer er ganske kjent med sykdommene som barn kan få, men de pleier mer og mer å behandle voksne.

Det er ikke alltid like lett å finne en barneleger. Mange av dem jobber på barnesykehus eller store sykehus med en omfattende barneavdeling, og en rekke av disse sykehusene ligger i mer folkerike områder. På den annen side kan en og annen lege opprettholde en praksis i et samfunn som er mindre, eller noen ganger ansetter et større samfunnssykehus en av disse legene for spesialkonsultasjon. De fleste barneleger følger med på spesialiteten til barn og kan henvise foreldre til den nærmeste pediatriske reumatologiavdelingen hvis det er nødvendig.