Hva er periventrikulær leukomalasi?

Periventrikulær leukomalacia er en type hjerneskade der hjernevev mykes opp ved død av hvit substans; det rammer både fostre og nyfødte barn. De fleste babyer har ingen umiddelbare symptomer på denne hvite stoffskaden, men vanlige indikatorer som senere kan vises inkluderer manglende evne til å dyrke grunnleggende motoriske ferdigheter, redusert mental utvikling, anfall, og syns- eller hørselsproblemer. Epilepsi eller cerebral parese utvikler seg ofte etter hvert som barnet modnes.

Veksten av periventrikulær leukomalacia initieres av to hovedfaktorer. Den periventrikulære delen av hjernen, som består av den hvite substansen som ligger i nærheten av hjerneventriklene, mister oksygen eller blod under hjernens utvikling. Når parret med skade på cellene som tilbyr nervesystemstøtte, er betingelsene for periventrikulær leukomalacia til stede. Dette settet av omstendigheter er mest dominerende hos premature babyer, og plasserer dem med størst risiko for periventrikulær leukomalacia.

Omfanget av periventrikulær leukomalacia er praktisk talt umulig å bestemme i de tidlige stadiene av et spedbarns liv. Siden nedsatt motorikk er et tegn, og alle nyfødte har begrensede motoriske ferdigheter, kan sykdommen bare diagnostiseres ved hjelp av en ultralyd av hodet. En ultralyd kan imidlertid ikke umiddelbart lese skaden, og den mer nøyaktige magnetiske resonansbilder (MRI) kan brukes.

Periventrikulær leukomalacia har varierende alvorlighetsgrad, helt avhengig av omfanget av skade på hjernevevet. Noen spedbarn kan være uvanlige trege innen forskjellige områder av fysiologisk utvikling, ha lave hjerterytmer eller få problemer med koordinasjon og balanse. I mer alvorlige tilfeller vil spedbarn utvikle store problemer med motoriske funksjoner eller alvorlige avvik i organets modenhet. Spedbarn som faller i denne sistnevnte kategorien, kan en dag bli quadriplegic eller få epilepsi eller cerebral parese.

Ofte referert til av forkortelsen PVL, har periventrikulær leukomalacia ingen tilsvarende behandling. Symptomene på skaden behandles fra sak til sak, og i de fleste tilfeller vil leger overvåke pasienter nøye på grunn av nervesystemets følsomme natur og mange komplikasjoner som kan oppstå. Behandlingen er ytterligere komplisert av det faktum at medisiner som fungerer hos voksne med PVL kan være skadelige for spedbarn. Prognosen for personer med PVL er betinget av alvorlighetsgraden av skaden.

Forebyggende tiltak er nøkkelen til å unngå en diagnose av PVL. Det vanligste av disse tiltakene innebærer å gjøre alt for å forhindre en for tidlig fødsel, fra riktig ernæring og medisiner til sengeleie. Passende fødselsomsorg sikrer fosterets utviklingsmessige fremgang nøye.