Hva er Peter Pan syndrom?

Begrepet "Peter Pan syndrom" brukes noen ganger uformelt for å beskrive mennesker som er sosialt umodne. Peter Pan-syndromet er ikke en medisinsk anerkjent diagnose, og diskusjoner rundt det er først og fremst sett i poppsykologiens rike, selv om sosialiseringsproblemer absolutt er et veldig reelt spørsmål over hele verden, og de kan sannsynligvis bære nærmere undersøkelser. Dan Kiley er vanligvis kreditert for å sammenfatte begrepet i sin bok med 1983 med samme navn, og Kiley har senere utforsket saken i andre tekster også.

Peter Pan er en fiktiv karakter skapt av forfatteren JM Barrie på begynnelsen av 1900-tallet. Han er en gutt som aldri vil vokse opp, flyr til Never Never Land og begi seg ut på en rekke opplevelser, og han har fanget fantasien fra mange påfølgende generasjoner, og dukket opp i en rekke bøker og forestillinger som skuespill.

Kiley teoretiserte at noen individer blir eldre i voksen alder, men beholder barnas sinn. De har vanskeligheter i sosiale situasjoner, og oppfører seg ofte med ekstrem umodenhet, og nekter å påta seg ansvar for voksne, engasjere seg i barnslig oppførsel og emosjonelle ytterligheter, og opplever utbrudd av sinne og andre følelser. Kiley tegnet begrepet “Peter Pan syndrom” for å beskrive dette, og hevdet at syndromet først og fremst ble sett hos menn.

Tanken på at noen mennesker nekter å vokse opp er neppe ny. Jung skrev for eksempel mye om puer aeternus eller ”evig gutt” i sine arbeider. Personer med Peter Pan syndrom lider i sosiale situasjoner fordi de ikke er i stand til å behandle voksne problemer mentalt, og deres svar på hendelser i deres liv er barnlig. Syndromet oppstår sannsynligvis fra problemer med sosialisering som oppstår i løpet av barndommen, med barn som ikke får en sjanse til å vokse opp, og noen psykologer har teoretisert at overbeskyttende foreldreskap kan spille en stor rolle i fremveksten av Peter Pan syndrom.

Fordi Peter Pan syndrom ikke er et anerkjent psykologisk problem, er det ingen etablert behandling. Imidlertid kan personer som er følelsesmessig umodne dra nytte av tjenestene til en psykolog, som kan være i stand til å bruke atferdsmodifisering, samtaleterapi og andre teknikker for å oppmuntre pasienten til å vokse opp. Som med mange psykologiske problemer, er behandling mest effektiv når pasienten aktivt oppsøker den og ønsker å endre sin oppførsel, da dette vil bety at pasienten er villig til å sette i arbeid for å få behandlingen til å fungere.