Hva er pleurkreft?

Noen ganger referert til som pleural mesothelioma, er pleural kreft en tilstand der kreftceller utvikler seg i pleura. Brysthulen er sekken som omslutter lungene sammen med mesothelium, den tynne membranen som er avgjørende for riktig ekspansjon og sammentrekning av lungene under pusteprosessen. Denne formen for lungekreft er en av de mest utbredte formene for mesothelioma.

Eksponering for asbest er den eneste vanligste utløseren for utvikling av kreft i pleuracen. Konstant eksponering for et miljø der asbest er til stede, gjør det mulig for den enkelte å puste inn løse asbestfibre som kan sitte i slimhinnen i lungene og begynne å forårsake betennelse. Når betennelsen øker, øker potensialet for svulster å utvikle seg betydelig.

Flere vanlige tegn indikerer tilstedeværelsen av pleural kreft. Noe av det vanligste har å gjøre med gradvis utvikling av pusteproblemer. Den enkelte kan begynne å oppleve pustebesvær fra tid til annen, etterfulgt av perioder med tungpustethet og hoste. Når tilstanden utvikler seg, kan stemmen bli hes uten åpenbar grunn. Det er ikke uvanlig at smerter i brystet utvikler seg når pleuraltumoren begynner å øke.

Sammen med smerter i brystet kan det oppstå blodpropp når tilstanden forverres. Samtidig vil den voksende svulsten eller svulstene øke trykket i brystet, og til slutt forårsake så mye smerte at individet kan anta at han eller hun har et hjerteinfarkt. I løpet av dette stadiet kan lungene også begynne å fylles med væske, noe som skaper enda mer press og gjør pusten til en nesten uutholdelig oppgave.

Behandling mot kreft i pleurum inkluderer å opprettholde en sunn vekt og innta mat som forsyner kroppen med viktige næringsstoffer. Det bør benyttes en biopsi og andre tester for å avgjøre om svulstene faktisk er ondartede. I så fall er bruk av strålebehandlinger og cellegift ofte den første forsvarslinjen. Avhengig av alvorlighetsgraden av situasjonen, kan begge disse behandlingene brukes samtidig, og dermed øke pasientens potensial for i det minste å få litt lindring fra smertene når behandlingene fortsetter.

Prognosen for restitusjon etter kreft i pleura er generelt ikke god. Fordi tilstanden ofte avanseres etter den tid det oppdages, er hovedfokuset på å forbedre livskvaliteten uansett tid pasienten har igjen. Kirurgi er et alternativ, men ofte er det ikke praktisk når pleuresykdommen er avansert. Generelt sett kan personer som får diagnosen denne kreftformen se frem til seks måneder til et år før de dør, selv om noen få pasienter kan leve noen måneder til.