Hva er pneumokoniose?

Pneumokoniose er en lungesykdom forårsaket av innånding av forskjellige typer industristøv. Støvet forårsaker betennelse i lungene og skader lungene gradvis over tid. Skadene forårsaker på sin side fibrose, en tilstand der lungene begynner å stivne. Når dette skjer, blir det vanskelig for en person å puste lett.

Noen ganger gir denne luftveissykdommen ingen åpenbare symptomer. Når symptomer utvikler seg, inkluderer de tungpustethet, hoste og kortpustethet. Hvis en person lider av alvorlig fibrose, sliter han eller hun med å puste. Fingernagler og lepper kan bli blå, og beina kan hovne opp. Det tar ofte minst 10 års eksponering for industrielle støvpartikler før symptomene blir merkbare.

Det er flere typer pneumokoniose som påvirker mennesker som bor i USA. Blant dem er kullarbeiderens pneumokoniose, asbestose, silikose, siderose i lungen, talkpneumokoniose og kaolin pneumokoniose. Hver form for sykdommen kan forårsake alvorlige helseproblemer.

Kullarbeiderens pneumokoniose skyldes innånding av kullstøv, grafitt, kullsvart eller lampesvart. Personer som ofte jobber med denne typen støv, for eksempel kullgruvearbeidere, får denne sykdommen hvis de ikke bruker verneutstyr. Asbestose er en form for sykdommen som ofte rammer bygningsarbeidere, bilmekanikere og andre mennesker som jobber med asbest. Mennesker som bor eller jobber i gamle bygninger som er konstruert med asbest, kan få denne formen for sykdommen. Det kan ofte ta omtrent 20 år før symptomene blir merkbare.

Silikose blir ofte diagnostisert hos mennesker som jobber med et stoff som kalles silika. Gruvearbeidere, sandblåsere, arbeidere i steinbrudd, kiselkvernemaskiner og de som lager glass eller keramikk, vil ofte lide av silikose. Siderose i lungen er forårsaket av inhalering av jernpartikler. Det er vanligvis ingen symptomer med siderose i lungen.

Talkpneumokoniose er forårsaket av eksponering for talkstøv. Kaolin pneumokoniose er resultatet av inhalering av kaolin. Dette er et stoff som brukes til å lage medisiner, papir, kosmetikk, keramikk og tannkrem.

Hvis en person har jobbet i en jobb der han eller hun har opplevd langvarig eksponering for industrielle støvpartikler, er det viktig at han eller hun kontakter lege. Først vil en lege råde pasienten til å unngå ytterligere eksponering for det industrielle støvet. Legen kan også foreskrive medisiner designet for å åpne bronkierørene slik at pasienten lettere kan puste.

Oksygenbehandling, immuniseringer og antibiotika er andre metoder en lege kan bruke for å behandle en pasient som mistenkes for å lide av denne spesielle luftveissykdommen. De med alvorlige pustevansker kan trenge lungetransplantasjoner. Hvis tilstanden blir ubehandlet, kan lungekreft oppstå. Kreft i membranene som fører bukhulen og lungene kan også oppstå.