Hva er Pneumomediastinum?

Pneumomediastinum er en medisinsk tilstand der luft slipper unna en lunge og blir fanget i brysthulen. Det oppstår vanligvis når en av de bittesmå luftsekkene i en lunge brister, og frigjør en liten mengde luft inn i det indre brystområdet kalt mediastinum. Avhengig av mengden luft som slipper ut, kan pneumomediastinum forårsake betydelige brystsmerter og kortpustethet. De fleste tilfeller forsvinner på egen hånd, men en lege kan bestemme seg for å manuelt suge luft ut av brystet hvis symptomene er alvorlige.

Mange forskjellige faktorer kan føre til opphopning av luft i mediastinum. Luftsekker i lungene kalt alveoli kan bli irriterte og punkterte på grunn av for høyt trykk fra en nys, hoste eller hard latter. Luftveisinfeksjoner og astma kan øke sjansene for en alveolar tåre. I tillegg kan direkte traumer i brystet eller halsen forårsake indre skader og føre til en luftlekkasje. Å puste inn kreftfremkallende stoffer fra sigarettrøyk, industrielle kjemikalier og støv bidrar også til lungeskade og brudd.

I de fleste tilfeller er pneumomediastinum så mild at det ikke gir fysiske symptomer eller helsemessige komplikasjoner. En lege kan bare merke luftoppbygging når en pasient gjennomgår en undersøkelse for en ikke-relatert tilstand. Når symptomer er til stede, inkluderer de vanligvis en kronisk kjedelig smerte under brystbenet, utstrålende smerter gjennom bryst og skuldre, og moderate pustevansker. Hvis en lunge delvis eller helt kollapser, har skarpe smerter, tetthet i brystet og alvorlig kortpustethet en tendens til å oppstå. En person som opplever unormale brystsmerter eller pusteproblemer, bør besøke lege eller gå til legevakten.

En lege kan sjekke for pneumomediastinum og eventuelle underliggende problemer ved å utføre en serie diagnostiske bildebehandlingstester. Røntgenbilder kan bekrefte tilstedeværelsen av luft i mediastinum, og datastyrte tomografiscanninger kan avdekke fysiske lungeavvik. En lege kan også bestemme seg for å samle en blodprøve for å undersøke oksygen- og karbondioksydnivåer. Behandlingsbeslutninger tas basert på mengden rømt luft til stede og alvorlighetsgraden av pasientens symptomer.

Mange tilfeller av pneumomediastinum trenger ikke medisinsk behandling. Små alveolære eller spiserørstårer reparerer seg vanligvis i løpet av noen få uker, og overflødig luft blir reabsorbert av kroppsvev. Hvis smerter og tetthet i brystet forårsaker ubehag, kan en lege bestemme seg for å sette inn en nål og brystrør for å trekke luften ut av mediastinum. Kirurgi kan være nødvendig hvis en lunge fullstendig kollapser for å reparere og forsterke skadet vev. Etter medisinsk eller kirurgisk behandling oppfordres pasientene til å slutte å røyke, delta i regelmessig mosjon og planlegge periodiske kontroller for å forhindre tilbakevendende lungeproblemer.