Hva er polycystisk ovariesyndrom (PCOS)?

Polycystisk ovariesyndrom (PCOS), også kjent som Stein-Leventhal syndrom, er en tilstand der en kvinne produserer for mange mannlige hormoner og for få kvinnelige hormoner, forårsaker uregelmessig eller sjelden eggløsning, og til tider anovulasjon, eller ingen eggløsning i det hele tatt. PCOS rammer omtrent fem til ti prosent av kvinner i fertil alder.

Under normale omstendigheter oppstår eggløsning når en follikkel som inneholder egget vokser, og deretter frigjør det modne egget. PCOS hindrer follikelen i å vokse, noe som resulterer i en oppbygging av egg i eggstokkene. Dette resulterer i dannelse av små, godartede, østrogenfrigjørende cyster i eggstokkene. Denne frigjøringen av østrogen, kombinert med tilstedeværelsen av de mannlige hormonene, forhindrer to andre hormoner, luteiniserende hormon (LH) og det follikkelstimulerende hormonet (FSH), fra å produseres på riktig nivå. Uten eggløsning forblir de mannlige hormonene på et høyt nivå, noe som forårsaker en gjentakelse i syklusen.

Selv om en klar årsak ennå ikke er bestemt, undersøker forskere forholdet mellom PCOS og en kvinnes evne til å produsere insulin. Det er vanlig at kvinner som har PCOS produserer overflødig insulin, som ber eggstokkene til å kompensere ved masseproduserende androgener eller mannlige hormoner. Selv om noen kvinner med PCOS har en mor eller søster med syndromet, er det ikke avgjørende bevis for en genetisk kobling.

PCOS har mange symptomer. Omtrent 50% av kvinnene med PCOS lider av overvekt, høyt blodtrykk, høyt kolesterol, diabetes, forhøyet insulinnivå eller insulinresistens. De kan ha flekker av tykkere, mørkebrun eller svart hud på overkroppen, hudmerker og kviser. Overdreven hårvekst er et av de viktigste symptomene på PCOS, og kvinnen kan ha hår som vokser på brystet, underlivet og ansiktet. Hun kan også oppleve alopecia eller tynning av håret i hodebunnen.

I tillegg til disse symptomene, opplever kvinner med PCOS ikke eksisterende eller uregelmessige menstruasjonssykluser. Dette starter ofte cirka tre eller fire år etter begynnelsen av menstruasjonen. På grunn av uregelmessig eggløsning og menstruasjon, kan kvinner med PCOS ha problemer med å bli gravid.

For å stille en diagnose vil en lege utføre en fysisk undersøkelse og ta blodprøver for å måle nivåer av hormoner. En ultralyd kan også utføres for å lokalisere eventuelle cyster i eggstokkene.

Behandling av PCOS starter med rådene om å gå ned i vekt. Dette kan bidra til å regulere noen av de hormonelle ubalansene. Fruktbarhetsmedisiner som klomifen og gonadotropiner har en suksessrate på 70 til 90% med å forårsake eggløsning, og 50% av kvinnene på fruktbarhetsmedisiner blir gravid med graviditet i løpet av seks måneder. Imidlertid misbruker en femtedel av disse påfølgende graviditetene. Metformin, et insulinsensibiliserende medikament, hjelper kvinner med polycystisk ovariesyndrom å eggløsning på egen hånd.

Boring av eggstokkene er en kirurgisk behandling for PCOS. Legen som utfører den setter en liten nål med elektrisk strøm inn i eggstokken. Dette ødelegger en liten del av eggstokken, som forhåpentligvis senker produksjonen av mannlige hormoner. Dessverre er dette ikke en sterkt anbefalt prosedyre på grunn av mulig dannelse av arrvev og dets midlertidige effekter.

Hvis en kvinne som lider av polycystisk ovariesyndrom, ikke prøver å bli gravid, kan det å ta p-piller bidra til å balansere hormonene, noe som resulterer i mindre kviser og overdreven hårvekst.