Hva er portalhypertensjon?

Portalhypertensjon er en tilstand der leveren ikke får nok blod på grunn av høyt blodtrykk i portvenen. Portvenen er ansvarlig for å lede blod fra mage og tarm, hvor den deretter brytes inn i mindre årer. Disse mindre venene fører blod til leveren, organet som er ansvarlig for å hjelpe til med å konvertere næringsstoffene fra mat til energi. Hvis venene som er koblet til leveren har vanskeligheter med å transportere blod, kan kroppen danne nye årer i magen og tarmen kjent som varices for å hjelpe til med å føre blodet raskere. Varier er tynnere enn normale årer og mer utsatt for sprengning og forårsaker indre blødninger.

Milde tilfeller av portalhypertensjon kan ikke ha noen merkbare symptomer. Når tilstanden utvikler seg, kan en person legge merke til puffiness i hans eller hennes midseksjon. Denne puffiness er kjent som ascites og skyldes en sikkerhetskopi av væske i magen. En person med tilstanden kan også ha svart oppkast eller avføring, noe som indikerer blødning i tarmen. I mer alvorlige tilfeller kan tilstanden forhindre kroppen i å absorbere protein fra maten og føre til konsentrasjonsvansker eller hukommelsestap, et symptom kalt encefalopati .

De fleste tilfeller av portalhypertensjon skyldes andre lidelser eller tilstander som forårsaker skade på leveren. En av de vanligste skyldige er skrumplever, en sykdom som får leveren til å utvikle hardt vev for å erstatte forverrede deler av en gang sunt levervev. Skrumplever skyldes vanligvis alkoholmisbruk, noe som kan forårsake skade på levervevet. Andre mulige årsaker til portalhypertensjon er hepatitt C og trombose, eller blodpropp i portalvenene.

Leger anbefaler generelt endringer i kostholdet som en behandlingsform for begynnelsesstadiene av portalhypertensjon. Siden tilstanden kan føre til at leveren ikke får så mye blod som normalt, kan det hende at en berørt person ikke kan motta nok næringsstoffer fra maten. Det kan hende at han eller hun må være spesielt oppmerksom på å konsumere nok næringstett mat for å motvirke tapet av noen næringsstoffer leveren ikke kan absorbere. En person med tilstanden kan også trenge å begrense natriuminntaket sitt fordi høye nivåer av natrium kan forverre ascites.

Portalhypertensjon vil vanligvis også måtte behandles med medisiner for å redusere blodtrykket. Mer alvorlige tilfeller av portalhypertensjon kan behandles med kirurgi for fysisk omdirigering av venene som fører til leveren. En vanlig kirurgisk behandlingsprosedyre er en transjugular intrahepatic portosystemic shunt (TIPS), en operasjon der en kirurg fester portalen i blodårene i leveren kjent som leverveier. Denne prosedyren er med på å sikre at blod lettere kommer til leveren fordi de har mindre avstand til å reise.