Hva er positiv psykologi?
Positiv psykologi er den vitenskapelige studien av hvordan mennesker oppnår lykke og åndelig tilfredshet for å finne ut hvordan mennesker kan leve et mest mulig produktivt liv. Bevegelsen skiller seg fra tradisjonell psykologi ved at den ikke fokuserer på negative sider ved livet, for eksempel behandling av psykisk sykdom eller rådgivning av mennesker gjennom livsvansker. Positiv psykologi er basert på prinsippet om at alle ønsker å leve et lykkelig og oppfyllende liv. Den er designet for å styrke mennesker til å gjøre verden til et bedre sted.
Dr. Martin Seligman grunnla bevegelsen i 2000 som et tillegg til tradisjonell psykologi, ikke som en erstatning. Målet hans var å gjøre psykologifeltet mer avrundet, fordi han mente at klinisk psykologi fokuserte på å kurere mentale problemer, men ikke på det som gjør folk fornøyde med hverdagen. Seligman sentraliserte begrepet positiv psykologi på tre områder: positive følelser, positive karaktertrekk og positive institusjoner.
De fleste psykologer ser på følelser som en indikator på en persons mentale velvære. Imidlertid mener positiv psykologi at positive følelser som glede eller interesse er den viktigste årsaken til lykke og ikke bare en indikator på at en person allerede er lykkelig. For å forstå positive følelser, utforsker psykologer hvorfor mennesker har positive følelser om fortid, nåtid og fremtid. Positive psykologer tror at de til slutt, gjennom vitenskapelig forskning på hvordan man kan kultivere positive følelser, endelig kan finne ut hvordan de kan hjelpe mennesker til å bli lykkeligere.
Å forske på positive karaktertrekk og personlige dyder er en annen viktig del av positiv psykologiforskning. Forskere studerer menneskers evne til å elske og hva som er mer sannsynlig å få dem til å være spenstige, modige og arbeidsorienterte. De tror at mennesker som bruker disse positive egenskapene kan føre et mer engasjert liv. Positiv psykologi tar denne kunnskapen og undersøker den for å finne ut hvilke positive egenskaper som har størst innvirkning på lykke og produktivitet.
Positive institusjoner er det endelige konseptet som blir undersøkt av positive psykologer. Forskningen hennes på institusjoner fokuserer på å lære om kvalitetene som gjør lokalsamfunn til et bedre sted, for eksempel rettferdighet, ledelse, foreldreomsorg og teamarbeid. Psykologer tror at disse trekkene gjør mennesker lykkeligere fordi de føler at livet i et positivt miljø gir mer mening. Funn av positive institusjoner brukes vanligvis for å finne ut hva som gjør skoler og yrker mer tilfredsstillende og derfor mer produktive.